je n'en suis pas moins sensible au mérite et aux talents

... Qui sont encore exercés, pour nous rassurer sur notre présent et notre avenir, par de jeunes humains dont quelques uns sont de ma lignée .

 Madame Irma, aurons-nous bien un avenir lumineux ?

« A Charles-François de Bicquilley ¹

à l'hôtel de la Montagne

rue Champfleury

à Paris

Au château de Tournay en Bourgogne 17 septembre 1759 ²

Vous faites mieux des vers, monsieur, que vous ne choisissez vos sujets ; nous sentons bien, vous et moi, que je ne mérite pas les louanges que vous m'avez données, mais je vous avoue que je suis très flatté de ne pas déplaire à quelqu'un qui joint la bonne poésie à la bonne philosophie ; je ne suis plus à présent qu'un vieillard retiré du monde, occupé à l'agriculture, mais je n'en suis pas moins sensible au mérite et aux talents . C'est à ce titre, monsieur, que j'ai l'honneur d'être votre très humble et très obéissant serviteur,

Voltaire . »