je crois que Paris n'est bon que pour les fermiers généraux, les filles et les gros bonnets du parlement, qui se donnent le haut du pavé

... Et mangent des croissants quand la pollution ne s'en mêle pas, et les manquent quand elle s'en mêle .

Je suis bien aise que nos autorités soucieuses de nos chères têtes blondes-rousses-brunes aient supprimé les sorties au grand air pour éviter tout aveuglement , ces chers bambins craignant , c'est bien évident, beaucoup plus la lueur du soleil que le scintillement de leurs floppées d'écrans .

« A Octavie Belot ¹

Cloître Saint-Thomas du Louvre

à Paris

24 mars 1760, par Genève

aux Délices

Je ne suis plus de ce monde-ci, madame, et mes maladies me mettent un peu sur les confins de l'autre ; que puis-je au fond de mes vallées, entouré de montagnes qui touchent au ciel ? Je ne puis guère que le prier de m'envoyer du soleil . Je suis plus loin encore des grâces des rois que des grâces de Dieu . Il ne faut s'attendre dans ce monde-ci, ni aux unes ni aux autres ; elles tombent comme la pluie, au hasard et souvent mal à propos ; je n'ai à Paris aucune correspondance suivie ; M. Thieriot m'écrit une fois tous les six mois ; un commerce avec les gens de lettres est dangereux, et avec les grands très inutile ; le parti de la retraite la plus profonde est le plus convenable pour quiconque est guéri des illusions , et qui veut vivre avec soi-même . Je sens tout votre mérite, madame, et plus j'y suis sensible, plus je vous plains d'en chercher à Paris la récompense , elle ne s'y trouve pas . Mlle Duchappe ² peut faire sa fortune à vendre des blondes ³, et d'autres personnes à vendre leurs mines ; mais l'esprit, les connaissances, le vrai mérite, n'ont point de débit, ils ornent la fortune et ne la procurent point ; vous ne trouverez dans cette grande ville, que des gens occupés d'eux-mêmes, et jamais de la triste situation des autres , si ce n'est peut-être pour s'en divertir ; je crois que Paris n'est bon que pour les fermiers généraux, les filles et les gros bonnets du parlement, qui se donnent le haut du pavé . La littérature n'est à présent qu'une sorte de brigandage . S'il y a encore quelques hommes de génie à Paris, ils sont persécutés, les autres sont des corbeaux qui se disputent quelques plumes de cygne du siècle passé qu'ils ont volées , et qu'ils ajustent comme ils peuvent à leurs queues noires ; vous me citez Mme de Graffigny, mais elle est morte de chagrin ⁴. Il faut être à Paris Mlle Le Duc ⁵, ou s'enfuir . J'ai l'honneur d'être avec tous les sentiments que je vous dois, madame, votre très humble et très obéissant serviteur.

V. »