ils ne connaissent que l’habitude, et nous connaissons l’amitié. Les chiens barbets ont beau avoir la réputation d’être les meilleurs amis du monde, ils ne nous valent pas

... Mme Brigitte Bardot et vous tous membres de la SPA, n'êtes sans doute pas de cet avis, mais il est vrai que Voltaire fut un extraordinaire modèle de fidélité envers quelques humains malgré quelques accrocs de leur part . On peut bien lui pardonner de ne pas mettre les chiens au premier plan .

Petit rappel qui me ravit toujours :  "Plus je connais les hommes, plus j'aime mon chien. Plus je connais les femmes, moins j'aime ma chienne. » (Pierre Desproges).

 

 

« A Gottlob Louis , comte de Schomberg

31 auguste 1769

Il est vrai, monsieur, que j’ai été fort malade. C’est le partage ordinaire de la vieillesse, surtout quand on est né avec un tempérament faible ; et ces petits avertissements sont des coups de cloche qui annoncent que bientôt il n’y aura plus d’heure pour nous. Les bêtes ont un grand avantage sur l’espèce humaine : il n’y a point de coup de cloche pour les animaux, quelque esprit qu’ils aient : ils meurent tous sans qu’ils s’en doutent . Ils n’ont point de théologiens qui leur apprennent les quatre fins des bêtes ¹. On ne gêne point leurs derniers moments par des cérémonies impertinentes et souvent odieuses ; il ne leur en coûte rien pour être enterrés ; on ne plaide point pour leurs testaments ; mais aussi nous avons sur eux une grande supériorité, car ils ne connaissent que l’habitude, et nous connaissons l’amitié. Les chiens barbets ont beau avoir la réputation d’être les meilleurs amis du monde, ils ne nous valent pas.

Vous me faites sentir du moins, monsieur, cette consolation dans toute son étendue.

Je n’ai jamais eu l’honneur de voir Mme Gargantua ². Je ne connais d’elle qu’un soulier qui annonce la plus grande taille du monde ; mais je connais d’elle des lettres qui me font croire qu’elle a l’esprit beaucoup plus délicat que ses pieds ne sont gros.

Je lui passe de ne pas aimer Catau : c’est entre elles deux qui sera la plus grande ; mais je ne lui passe pas de croire qu’une rapsodie ³, contre laquelle vous m’avez vu si en colère, puisse être de moi.

La Compagnie des Indes, dont vous me parlez, paye actuellement le sang de Lally ; mais qui payera le sang du chevalier de La Barre ?

Ne soyez point étonné, monsieur, que j’aie été malade au mois d’auguste, que les Welches appellent août. J’ai toujours la fièvre vers le 24 de ce mois, comme vers le 14 de mai ⁴. Vous devinez bien pourquoi, vous dont les ancêtres étaient attachés à Henri IV. Votre visite et votre souvenir sont un baume sur toutes mes blessures. Conservez-moi des bontés dont le prix m’est si cher. »

1 Allusion à l’ouvrage de Laurent Rouault intitulé Les quatre Fins de l’homme, avec des réflexions capables de toucher les pécheurs les plus endurcis, et de les ramener dans la voie du salut, 1734 : https://books.google.fr/books?id=7AMPAAAAIAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

2 Mme de Choiseul .

3 Il parle de l’Histoire du Parlement de Paris .

4 C’est le 14 mai 1610 que Ravaillac assassina Henri IV.