Soyez très persuadé que je n'ai point trempé dans cet infâme complot

... Iran contre Israël ? Israël contre le reste du monde ?

 

« A Jean-François de Saint-Lambert

Chevalier de Saint-Louis, etc.

3è janvier 1770 ¹

Le pauvre vieux malade des montagnes est bien affligé de n'avoir pas encor répondu aux lettres charmantes de Montpellier du 9 et du 17 décembre ². Elles ont fait sa plus grande consolation . Ma philosophie, monsieur, doit se justifier envers la vôtre d'un bruit qui a couru que je voulais quitter ma belle retraite que vos saisons m'ont rendue encore plus chère, et renoncer à ma liberté qui est la déesse de mes vieux jours . Soyez très persuadé que je n'ai point trempé dans cet infâme complot .

Je vous supplie de vouloir bien présenter mes sincères et respectueux remerciements à M. le prince de Beauveau de la protection constante qu'il daigne accorder aux Sirven .

C'est à vous que je la dois ; vous avez le premier droit à ma reconnaissance. Le procureur général ³ m'a fait trembler, mais vous me rassurez .

Votre projet sur Les Guèbres ranime mon cœur usé . Si vous réussissez ce sera le plus beau miracle qu'on ait fait dans le christianisme. Prêcher la Tolérance devant des pénitents gris, bleus, blancs, cela ressemble aux apôtres qui allèrent, dit-on, prêcher les damnés en enfer . Osera-t-on faire à Toulouse ce qu'on n'a pas osé faire à Lyon ? Je vous demande en grâce de me mander si c'est en effet un homme de Lyon qui vous a récité des vers de ce poème intitulé Michon et Michette ⁴, car ce même homme m'a écrit que c'était vous qui lui en aviez récité des morceaux, et il a fait plus d'un ouvrage qu'il a laissés courir sous mon nom . On dit que c'est une satire violente contre deux ou trois conseillers au Parlement ⁵ que je ne connais point. Si la pièce est aussi basse que le titre elle ne mérite pas l'empressement qu'on a pour elle. Qu'elle soit bonne ou mauvaise, regardez-moi comme un malhonnête homme si j'en ai jamais vu un seul vers. Comment celui qui a été assez hardi pour insulter trois personnes qui, après tout, sont dans une place assez considérable, peut-il être assez lâche pour imputer sa satire à d'autres ? C'est le plus infâme des procédés. Dieu me préserve d'en soupçonner l'auteur .

J'aime mieux vous parler des Guèbres que vous prenez sous votre protection . Milord Cornsbury va un peu trop loin sur Athalie, et le jeune auteur français lui répond que Racine est un Dieu qui tient le cœur des hommes dans sa main, On ne peut aller plus loin.

Si vous pouvez parvenir à jouer La Tolérance vis-à-vis la place où le fanatisme a roué Calas, on n'osera plus persécuter personne. Il est honteux qu'on ne joue pas cette pièce à Paris. On devait cette amende honorable dans la ville où l'on sonna le tocsin de la Saint- Barthélemy. Je ne doute pas que M. le Prince de Beauvau ne donne sa protection aux Guèbres comme aux Sirven .

Adieu, monsieur, le pauvre vieillard est pénétré de reconnaissance . »

1 Original (comte Foy, Compiègne) . Voir : https://alde.fr/ventes/manuscrits-autographes-et-souvenirs-historiques/voltaire-1694-1778-lettre-dictee-a-son-secretaire-jean-louis-wagniere-3-janv

2 Seule la seconde de ces lettres nous est connue quelque peu par ce qu'en dit V* dans sa lettre du 30 mars 1770 à Saint-Lambert .

3 Le procureur fiscal Trinqué qui tenait lieu de procureur général dans une juridiction inférieure .

4 Sur cette brochure, voir lettre du 28 octobre 1769 à d'Alembert :http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/04/27/vous-m-avez-fait-un-vrai-plaisir-en-reduisant-dans-plus-d-un-6545366.html

5 Ibid.