Nous avons douze soldats aux portes de nos chambres

 

 

 

« A Sophie-Frédérique-Wilhelmine de Prusse, margravine de Bayreuth

A Francfort 20 juin [1753] à dix heures du soir

Madame,

Que la compassion de Votre Altesse Royale s'émeuve, et que votre bonté nous protège [le 5, V* a demandé la protection de l'empereur François Ier, celui-ci ayant été couronné à Francfort « ville impériale »]; Mme Denis ma nièce qui avait fait le voyage de Francfort pour venir me consoler, qui comptait venir se jeter à vos pieds avec moi pour implorer votre médiation ; une femme respectable et honorée dans Paris, vient d'être conduite en prison par le commis de M. Freitag, résident de Sa Majesté le roi votre frère. Cet homme vient de la trainer au nom du roi au milieu de la populace dans la même maison où l'on m'a fait transférer, on lui a ôté sa femme de chambre et ses laquais, quatre soldats sont à sa porte, le commis passe la nuit dans sa chambre.

En voici la raison.

Lorsque M. Freitag m'arrêta au nom du roi le premier juin, je lui remis toutes les lettres que j'avais pu conserver de Sa majesté. Il me demanda le volume des poésies du roi. Il était dans une caisse qui devait partir de Leipzik pour Hambourg. M. Freitag me signa deux billets conçus en ces termes :

Sitôt le grand ballot sera revenu et l'œuvre de poésie que le roi redemande rendu à moi, vous pourrez partir où bon vous semblera.

Le livre en question arriva le 17 au soir, j'ai voulu partir aujourd'hui 20, ayant satisfait à tous mes engagements. On a arrêté mon secrétaire [Collini], ma nièce et moi. Nous avons douze soldats aux portes de nos chambres. Ma nièce à l'heure que j'écris est dans les convulsions. Nous sommes persuadés que le roi n'approuvera pas cette horrible violence.

Daignez, Madame, lui envoyer cette lettre . Daignez l'assurer qu'au milieu d'un malheur si inouï je mourrai plein de la même vénération et du même attachement pour sa personne. Je lui demande encore très humblement pardon de mes fautes. J'avais toujours pensé qu'il daignerait permettre que je tâchasse de me défendre contre Maupertuis, mais si cela lui déplaît il n'en sera plus jamais question . Encore une fois, Madame, jamais mon cœur n'a manqué, ni ne manquera au roi, et il sera toujours rempli pour Votre Altesse Royale du respect le plus profond et le plus tendre.

Hélas ! c'était autrefois frère Voltaire.[cf. lettre du 28 mars 1752 ; « frère malingre, frère hibou, frère griffonneur ... »] »