je persiste à penser que cent mille hommes qui ont vu ressusciter un mort pourraient bien être cent mille hommes qui auraient la berlue

... Et à plus forte raison, un homme voyant deux cent mille personnes sur une place incapable d'en contenir la moitié, est un homme affligée de berlue, ce qui serait  grave, ou qui veut sciemment nous tromper, ce qui est impardonnable . Il me rappelle ces vantards de cours de récréation qui disent avoir "la plus grande" !

Cet homme, vous l'avez reconnu, l'agité du Trocadéro, Zébulon 1er, que le Musée de l'Homme tout proche se propose d'empailler comme modèle d'Homo sapiens mendax mendax .

Et je lui dis "chante beau merle !"

 

 

 

 

« A M. D'ALEMBERT

A Monrion, 28 décembre [1755]

Voilà Figuré ¹ plus correct; Force, dont vous prendrez ce qu'il vous plaira, Faveur de même Franchise et Fleuri, item. Tout cela ne demande, à mon gré, que de petits articles. Français et Histoire sont terribles. Je n'ai point de livres dans ma solitude de Monrion, je demande un peu de temps pour ces deux articles.
J'ajoute Fornication, je ne peux ni faire ni dire beaucoup sur ce mot. J'enverrai incessamment l'Histoire des flagellants ². Que diable peut-on dire de Formaliste, sinon qu'un homme formaliste est un homme insupportable?
En général, je ne voudrais que définitions et exemples: définitions, je les fais mal , exemples, je ne peux en donner, n'ayant point de livres, et n'ayant que ma pauvre mémoire, qui s'en va comme le reste. Mes maîtres encyclopédiques, est-ce que vous aimez les choses problématiques? M. Diderot avait bien dit, à mon gré, que quand tout Paris viendrait lui dire qu'un mort est ressuscité il n'en croirait rien. On vient dire après cela que si tout Paris a vu ressusciter un mort, on doit en avoir la même certitude que quand tous les officiers de Fontenoy assurent qu'on a gagné le champ de bataille ³ . Mais, révérence parler, mille personnes qui me content une chose improbable ne m'inspirent pas la même certitude que mille personnes qui me disent une chose probable et je persiste à penser que cent mille hommes qui ont vu ressusciter un mort pourraient bien être cent mille hommes qui auraient la berlue.
Adieu, mon cher confrère; pardonnez à un pauvre malade ses sottises et son impuissance. Ce malade vous aime de tout son cœur, et Mme Denis aussi. »

 

1 Les articles FIGURÉ, FAVEUR, et FLEURI, parurent dans le tome VI de l'Encyclopédie; FRANCHISE fut inséré dans le tome VII ils sont tous dans le Dictionnaire philosophique. Quant aux articles FORCE, FRANÇAIS (ou FRANÇOIS), HISTOIRE, et FORNICATION, voir la lettre du 9 .décembre au même : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2012/04/24/a-l-egard-de-fornication-je-suis-d-autant-plus-en-droit-d-ap.html

2 Allusion badine faite par Voltaire au livre de l'abbé Jacques Boileau, intitulé Historia flagellantium, etc. : http://www.worldcat.org/title/histoire-des-flagellans-ou-lon-fait-voir-le-bon-le-mauvais-usage-des-flagellations-parmi-les-chretiens-par-des-preuves-tirees-de-lecriture-sainte-des-peres-de-leglise-des-papes-des-conciles-des-auteurs-profanes-traduite-du-latin-de-m-labbe-boileau-docteur-de-sorbonne-seconde-edition-revue-corrigee/oclc/490266937&referer=brief_results

3 Dans l'Encyclopédie, au mot CERTITUDE voir aussi ce mot dans le Dictionnaire philosophique, tome XVIII, page 117; voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-34269835.html

et encore la XLVIe des Pensées philosophiques de Diderot : voir page 36 : http://books.google.fr/books?id=8XoHAAAAQAAJ&printsec=frontcover&hl=fr#v=onepage&q&f=false