Je n'ai point voulu vous remercier, madame, sans avoir joui de vos bienfaits

... Honni soit qui mal y pense !

 

 

 

« A Marie-Anne Fiquet du Boccage

Ferney 19è septembre 1764

Je n'ai point voulu vous remercier, madame, sans avoir joui de vos bienfaits . C’est en connaissance de cause que je vous réitère les sentiments d'estime et de reconnaissance que je vous avais voués dès longtemps . J'ai lu la très jolie édition ¹, dont vous avez voulu me gratifier . Je ne connaissais point vos agréables lettres sur l'Italie ; elles ont supérieures à celles de Mme de Montaigu ². Je connais Constantinople par elle, et Rome par vous ; et grâce à votre style , je donne la préférence à Rome . Je ne m'attendais pas, madame, de voir mon petit ermitage auprès de Genève, célébré par la main brillante qui a si bien peint les vignes des cardinaux ³. Les grands peintres savent également exercer leur talents sur les palais et sur les chaumières .

Soyez bien sure, madame, que je suis aussi reconnaissant qu'étonné de l’extrême bonté avec laquelle vous avez bien voulu parler de moi . Je ne nie pas que je ne sois infiniment flatté de voir mon nom dans vos lettres, qui passeront à la postérité ; mais mon cœur, j'ose le dire, est encore plus sensiblement touché de recevoir ces marques d'amitié de la première personne de son sexe et de son siècle . J'ose dire, madame, que personne n'a plus senti votre mérite que moi ; mais je ne me bornerai pas à vous admirer, j'aimais votre caractère autant que votre esprit, l'éloignement des lieux n'a point diminué ces sentiments . Mme Denis les partage, elle est pénétrée comme moi de ce que vous valez ; recevez les hommage de l'oncle et de la nièce, vous êtes au-dessus des éloges, vous devez en être fatiguée ; on est bien plus sûr de vous plaire quand on vous dit qu'on vous est très tendrement attaché, et c'est bien certainement ce que je suis, avec le plus sincère respect .

V. »

1 Recueil des œuvres de Mme du Boccage, 1762 : https://books.google.fr/books?id=dFgGAAAAQAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

et : https://books.google.fr/books?id=GmdPauEm2wIC&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

2 Sur les lettres de Mme Marie Wortley Montagu, voir lettre du 21 septembre 1763 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2018/09/17/il-cherit-ses-sujets-comme-il-est-aime-d-eux-c-est-un-pere-e-6085187.html

3 Mme du Boccage , dans le recueil de ses œuvres raconte sous forme de lettre sa visite à Voltaire ; vooir pages 403-405 : https://books.google.fr/books?id=Z9jc84xeFdQC&pg=PA318&lpg=PA318&dq=mme+du+boccage+recueil+des+oeuvres+tome+III+les+vignes+des+cardinaux&source=bl&ots=_m6dXv3Smn&sig=ACfU3U2v1yFGGqmuPzbCAIRhjVL5A15x_w&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwjcndiBpNTlAhWw0eAKHRKkDT4Q6AEwAXoECAMQAQ#v=onepage&q&f=false