09/08/2022
Il est mort en brave homme .
... Daniel Levi , qui s'est bien battu : https://www.youtube.com/watch?v=mCog_OTKjjE
« A David-Louis Constant de Rebecque, seigneur d'Hermenches
3è mars 1767 à Ferney
Je ne pouvais croire, mon cher colonel, que vous eussiez fait ces vers 1 pour ne les point dire ; mais puisque ce n’est qu'un amusement que vous avez voulu vous donner je suis bien loin de le trouver mauvais . Je suis bien aise au contraire qu’on s'amuse de ses talents en tout genre .
Au reste, je vous prie instamment de considérer qu'Athamare ne doit guère faire de compliments sans l'état où il est au quatrième acte . C'est bien assez qu'il dise à Hermodan :
Il m'en coûte
D'affliger la vieillesse et de percer ton cœur
Ton fils eût mérité de servir ma valeur etc.
Il est mort en brave homme .
Il est essentiel qu'il parle un peu durement à Sozame dont il est très mécontent, sans quoi Sozame paraîtrait trop cruel de ne pas s'opposer au sacrifice au cinquième acte en présence des Scythes . Enfin il me paraît qu'Athamare ne doit parler qu'en maître à Sozame au milieu du tumulte du quatrième acte .
J'ai changé quelque chose à Sozame dans le cinquième, mais je ne vous l'envoie point afin de ne point fatiguer la mémoire des acteurs .
Je vous prie surtout de considérer que si Athamare disait : Peins mon désespoir à Hermodan, les Scythes paraîtraient beaucoup trop barbares en le condamnant à mort . Vous conviendrez bien encore que quand un homme est présent on ne dit point à un autre, peins-lui mon désespoir ; on s'adresse à lui-même . Enfin, vous jugerez qu'il ne doit point être désespéré d'avoir tué un rival qui lui a parlé très insolemment .
Vous savez sans doute que retard ne se dit point dans la poésie noble 2, et qu'il n'y en a aucun exemple .
On ne peut être plus sensible que je le suis à toute la bonté que vous avez . Deux de nos acteurs de Ferney ont été obligés d'aller à Lyon, ainsi nous ne jouerons pas la pièce aussitôt que nous l’espérions . Une maladie de Lekain est cause aussi d'un retardement ou d'un retard à Paris . S'il arrivait quelque inconvénient pareil à Lausanne, je vous prie de m'en avertir . Je compte toujours que la pièce restera fidèlement entre vos mains . Et quelque chose qu'il arrive je n'ai que des grâces à vous rendre . »
1 Voir lettre du 24 février 1767 à Constant de Rebecque : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/07/25/tu-peux-pretendre-a-tout-en-marchant-sous-ma-loi-6393583.html
2 Curieuse remarque sur retard . Effectivement c'est le mot ancien retardement que l'on retrouve ordinairement à sa place jusqu'au XVIIIè siècle .
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