A votre avis, que doivent faire les sages, quand ils sont environnés d’insensés barbares ? Il y a des temps où il faut imiter leurs contorsions, et parler leur langage

... Le fera-t-on pour s'adresser à Israël, ou plus exactement à Netanyahou ? à Kim Jung un ? à Poutine ? à Xi Jinping et toute la foule de sanguinaires de tous continents  ? Face à des tordus soyons encore plus retors qu'eux !

Et pour l'usage national, hardi Machiavel !

 

 

 

« A Jean Le Rond d'Alembert

1 de mai [1768]

 Mon cher ami, mon cher philosophe, que l’être des êtres répande ses éternelles bénédictions sur son favori d’Aranda, sur son très cher Mora, et sur son bien-aimé Villa-Hermosa !

Un nouveau siècle se forme chez les Ibériens. La douane des pensées n’y ferme plus l’allée à la vérité, ainsi que chez les Velches. On a coupé les griffes au monstre de l’inquisition, tandis que chez vous le bœuf tigre frappe de ses cornes et dévore de ses dents ¹.

L’abominable jansénisme triomphe dans notre ridicule nation, et on ne détruit des rats que pour nourrir des crocodiles. A votre avis, que doivent faire les sages, quand ils sont environnés d’insensés barbares ? Il y a des temps où il faut imiter leurs contorsions, et parler leur langage. Mutemus clypeos ². Au reste, ce que j’ai fait cette année, je l’ai déjà fait plusieurs fois ; et, s’il plaît à Dieu, je le ferai encore Il y a des gens qui craignent de manier des araignées, il y en a d’autres qui les avalent.

Je me recommande à votre amitié et à celle des frères. Puissent-ils être tous assez sages pour ne jamais imputer à leurs frères ce qu’ils n’ont dit ni écrit . Les mystères de Mitra ne doivent point être divulgués, quoique ce soient ceux de la lumière ; il n’importe de quelle main la vérité vienne, pourvu qu’elle vienne. C’est lui , dit-on, c’est son style, c’est sa manière ; ne le reconnaissez-vous pas ? Ah ! mes frères, quels discours funestes ! Vous devriez au contraire crier dans les carrefours :  «  Ce n’est pas lui. » Il faut qu’il y ait cent mains invisibles qui percent le monstre, et qu’il tombe enfin sous mille coups redoublés. Amen.

Je vous embrasse avec toute la tendresse de l’amitié et toute l’horreur du fanatisme. »

1  V* songe à Etienne Pasquier qui joua un rôle dans les affaires La Barre, Lally et autres ; voir lettre du 7 novembre 1754 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/10/11/si-vous-me-conservez-une-amitie-a-laquelle-je-suis-mille-foi.html

2 Virgile, Enéide, liv. II, 389. : changeons nos boucliers ; voir : https://books.google.nl/books?id=ghA-AAAAcAAJ&pg=PA97&lpg=PA97&dq=Virgile,+En%C3%A9ide,+liv.+II,+389+mutemus+clypeos&source=bl&ots=GveRl-KdTY&sig=ACfU3U3jlW3E2VHTIfn89pVpy4e2ipM7FA&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwjis66-uL6DAxVM9gIHHW62BEYQ6AF6BAgIEAM#v=onepage&q=Virgile%2C%20En%C3%A9ide%2C%20liv.%20II%2C%20389%20mutemus%20clypeos&f=false