Je lui sais bon gré de consulter à la fois des prophètes et des fous. Ces gens-là ont été, de tout temps, de la même espèce ; la seule différence est que les prophètes ont été des fous plus dangereux

... Bien vu mon cher Voltaire et on en a la preuve en ce XXIè siècle où les esprits belliqueux sont déchaînés, tant à l'ouest qu'à l'est et au Moyen Orient, les fous de l'acabit d'un Trump et d'un Poutine, les prophètes israëliens et iraniens, Netanyahou et Khamenei, pas un pour racheter l'autre , tous entourés d'une clique de charognards . 

 

« A Catherine II, impératrice de Russie

À Ferney 14è septembre 1770

Madame,

Nous savions, par Venise et par Marseille, la nouvelle de vos deux victoires navales, remportées à Napoli de Romanie ¹ et à Scio ². Je reçois dans l’instant, aux acclamations de cent mille bouches, le détail que Votre Majesté impériale daigne me faire de la victoire de M. le maréchal de Roumanzof sur le vizir Halibeg ³, et sur tant de bachas suivis de cent cinquante mille hommes.

Si je meurs des maladies qui m’accablent, je mourrai à demi content, puisque Moustapha est à demi détrôné. Je lui sais bon gré de consulter à la fois des prophètes et des fous ⁴. Ces gens-là ont été, de tout temps, de la même espèce ; la seule différence est que les prophètes ont été des fous plus dangereux ⁵. Les rigides musulmans en admettent quatre cent quarante mille, en comptant tous les héros de l’Ancien Testament : cela ferait une armée beaucoup plus forte que celle d’Ali Beg ou Ali-bey.

Je vois plus que jamais que les chars de Cyrus sont fort inutiles à vos troupes victorieuses. Si elles rencontrent Hali-Bey une seconde fois, elles le battront infailliblement ; mais il faut traverser le Danube en présence d’une armée qui est très nombreuse. Il n’y a rien que je ne croie M. le comte de Roumanzof capable de faire ; mais osera-t-on tenter ce passage, après lequel il faudrait absolument ou prendre Constantinople, ou n’avoir point de retraite ? Je lève les mains au ciel, je fais des vœux, et je me tais.

Ceux qui souhaitaient des revers à Votre Majesté seront bien confondus, et pourquoi lui souhaiter des disgrâces dans le temps qu’elle venge l’Europe ? Ce sont apparemment des gens qui ne veulent pas qu’on parle grec : car si vous étiez souveraine de Constantinople, Votre Majesté établirait bien vite une belle académie grecque. On vous ferait une Catheriniade ; les Zeuxis et les Phidias couvriraient la terre de vos images ; la chute de l’empire ottoman serait célébrée en grec ; Athènes serait une de vos capitales ; la langue grecque deviendrait la langue universelle : tous les négociants de la mer Égée demanderaient des passeports grecs à Votre Majesté.

Je n’aime point les Vénitiens, qui attendent si tard à se faire Grecs. Je suis un peu fâché contre cet Ali d’Égypte, qui ne remue pas plus qu’une momie. Mais enfin je n’ai point à me plaindre . Deux victoires sur mer et deux victoires sur terre sont des faveurs bien honnêtes, dont je remercie Votre Majesté impériale du fond de mon cœur, . Je chante des Te Deum dans mon lit et un De profundis pour Moustapha.

Que Votre Majesté impériale soit toujours aussi heureuse qu’elle mérite de l’être, et qu’elle daigne agréer le profond respect, la joie, et l’attachement inviolable du vieil ermite des Alpes. »

1 La nouvelle de la victoire de Napoli de Romanie (Nauplie ) est, comme on l'a dit, annoncée à V* par la lettre de Catherine du 2/13 août : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1770/Lettre_7981

2 Catherine ne dit que deux mots de la bataille de Napoli-de-Romanie, dans la lettre du 2 août ; elle n’y parle pas de la victoire de Scio. La bataille de Scio ou Chio n' était que le prélude à la bataille de Chesme ( 5-6 juillet 1770).

3 Lettre du 2/13 août comme indiqué .

4 Voir lettre du 28 août 1770 à Catherine II : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/02/26/pardonnez-moi-cette-opiniatrete.html

5Cette remarque achemine la pensée de V* vers certains th-mes du Taureau blanc : https://fr.wikisource.org/wiki/Le_Taureau_blanc