vous savez que je ne présenterai jamais requête pour être mangé des vers dans une paroisse de Paris plutôt qu'ailleurs

... Triste, lamentable  et terrible bilan que celui des morts sans abris en France :

https://www.francetvinfo.fr/societe/sdf/pauvrete-624-sans-abris-morts-dans-la-rue-en-2022_6150003.html

 

 

« A Marie-Louise Denis

Mardi au soir 8 mars [1768]¹

Jacob Tronchin, qui de son côté a été quelquefois houspillé par le peuple, est celui qui veut acheter Ferney . Il balance entre votre terre et celle d'Alamogne ². Je crois que vous devez saisir cette occasion qui ne se présentera plus . Il faudra baisser un peu le prix, car on peut avoir Alamogne pour 250 000 livres . Elle est affermée pour 9 000 livres et vous ne trouveriez pas un fermier qui donnât mille écus de Ferney . Je pense que si vous pouvez vendre Ferney avec les meubles pour 200 000 livres vous ne devez pas manquer ce marché . Si même on n'en voulait donner que 180 000 , je vous dirais encore : donnez la terre à ce prix . Vous aurez dix mille livres de rente viagère et 80 000 livres d'argent comptant . Votre santé, vos goûts, la douceur de la vie de Paris, vos parents, vos amis, tout vous fixe à Paris, et je compte venir vous y voir dès que j'aurai arrangé mes affaires , et les vôtres avec M. le duc de Virtemberg . Je compte avoir au mois de juillet des délégations en bonne forme qui assureront le paiement exact de vos rentes et des miennes . Ce paiement ne commencera probablement qu'au mois de janvier 1769 . Pour moi j'ai à payer actuellement plus de seize mille livres tant à Genève qu'à Lyon et aux domestiques . C'est à vous à tirer de M. le maréchal de Richelieu environ vingt-cinq mille francs que nous partagerons . Je crois que la maison de Guise en doit presque autant . Votre neveu et votre beau-frère seront de bons intendants . Si vous vendez Ferney 200 000 livres vous vous trouverez tout d'un coup fort au-dessus de vos affaires . Il faudrait m'envoyer une procuration spéciale pour vendre Ferney et je vous donne ma parole d'honneur de ne la vendre jamais au-dessous de 180 000 livres . J'espère même en tirer 200 0000 livres . Je sais bien qu'en tout elle me revient à près de 500 000 livres, mais on ne vend point ses fantaisies et le prix d'une terre se règle sur ce qu’elle rapporte et non sur sa beauté . Encore une fois, un fermier savoyard ne vous en rendrait pas 3000 livres par an et il ne vous payerait pas . Il s'agit, entre nous, ou d'en avoir rien ou de vous en faire tout d'un coup dix à douze mille livres de rente . Vous me demandez ce que je deviendrai . Je vous répondrai que Ferney m'est odieux sans vous, et que je le regarde comme le palais d'Armide qui n'a jamais valu douze mille livres de rente . Si je vends Ferney je me retirerai l'été à Tournay . Je songe plus à vous qu'à moi . Je veux que vous soyez heureuse, et je compte avoir vécu . J'ai gardé jusqu'à présent tous les domestiques et je ne suis pas sorti de ma chambre . Le thermomètre a été six degrés au-dessous de la glace . Tous les arbres nouvellement plantés périront . Je ne les regretterai pas . Je regretterai encore moins le voisinage de Genève. Ce sera toujours l'antre de la discorde . Le Conseil a presque tout cédé au peuple qui a fait la paix en victorieux . Ce n’était pas la peine d'envoyer un ambassadeur et des troupes pour laisser les maîtres ceux qu'on voulait punir . Mais la situation de Genève m’importe peu la vôtre seule me touche . Je vous conseillerais de prendre une maison avec votre frère et l'enfant . Je me logerais dans le voisinage, quand je pourrais revenir d'une manière convenable et à ma façon de penser et à mon âge, car vous savez que je ne présenterai jamais requête pour être mangé des vers dans une paroisse de Paris plutôt qu'ailleurs . Solitude pour solitude, tombeau pour tombeau, qu'importe ? Vivez ; je saurai bien mourir très honnêtement . Il y a plus de dix-huit ans que Lucrèce a dit avant La Fontaine :

Je voudrais qu'à cet âge

On sortît de la vie ainsi que d'un banquet

Remerciant son hôte et faisant son paquet .³

J'aurais eu la consolation de mourir entre vos bras sans ce funeste La Harpe .

Les vainqueurs viennent d'envoyer chez moi . Vous voyez bien qu'on vous avait trompée et que je ne méritais pas que vous me dissiez que je ne savais plaire ni à Dieu ni au diable . J’aurais voulu au moins ne pas vous déplaire . Ma douleur égalera toujours mon amitié . »

1  Année ajoutée par Mme Denis .

2 Le château d'Allamogne, voir lettre du 3 février 1765 à Fabry : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/04/24/nous-avons-recommande-qu-on-ne-laissat-point-sortir-le-boeuf-de-l-ecurie-on.htm

Ce château n'a pas de rapport avec la terre d'Allaman ; voir lettre du 6 octobre 1754 et 20 décembre 1754 à Clavel de Brenles : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/09/25/j-aurais-un-chateau-et-il-ne-me-resterait-pas-de-quoi-le-meu.html

et http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/10/26/a-ceux-qui-sont-aussi-attaches-aux-papes-que-je-le-suis.html

3 La Fontaine ; Fables, VIII, I, V. 51-53 : La Mort et le Mourant : https://www.bonjourpoesie.fr/lesgrandsclassiques/poemes/jean_de_la_fontaine/la_mort_et_le_mourant

Le dernier vers est inexactement cité :

Remerciant son hôte, et qu'on fît son paquet .

Le goût de V*, pour une fois, ne l'a pas mieux servi que sa mémoire .