Je suis un grand babillard, monsieur ; mais il est si doux de s'entretenir avec vous des sottises du genre humain, et de vous ouvrir son cœur

... Sur le dernier point je suis plus réservé .

 

 

 

« A Bernard-Louis Chauvelin

[14 octobre 1759 ?]¹

Pour me dépiquer des malheurs publics et des miens propres ( car je navigue malheureusement dans la barque) je me suis mis à jouer force tragédies et nous gardons des rôles pour madame l'ambassadrice ; nous jouâmes Fanime ces jours passés . La scène est à Saïd, petit port de Syrie . Nous eûmes pour spectateur un arabe qui est de Saïd même ², qui sait sept ou huit langues, qui parle très bien français, et qui eut beaucoup de plaisir . Savez-vous bien que j'ai eu un autre arabe ? C'est l'abbé d'Espagnac . Pourquoi faut-il qu'un homme coriace soit si aimable? vivent les gens faciles en affaire . La vie est trop courte pour chipoter .

Vous connaissez la belle lettre de Luc où il parle si courtoisement de M. le duc de Choiseul ³. J'ai bien peur que mes Russes n'aient pris aussi une lettre qu'il m'adressait . Cet homme ne ménage pas plus les termes que ses troupes . Il perdra ses États pour avoir fait des épigrammes . Ce sera du moins une aventure unique dans les chroniques de ce monde .

Je suis un grand babillard, monsieur ; mais il est si doux de s'entretenir avec vous des sottises du genre humain, et de vous ouvrir son cœur ; je compte si fort sur vos bontés que je me suis laissé aller . Conservez-moi et madame l'ambassadrice un peu de souvenir et de bienveillance . Je vous avertis que Mme Denis est devenue très digne de jouer les seconds rôles avec Mme de Chauvelin . L'oncle et le nièce sont à ses pieds . Je vous présente mon tendre respect dans la foule de ceux qui vous aiment . »

1 L'édition Kehl a la suite de la copie Beaumarchais et comme les autres éditions amalgame cette lettre à celle du 3 novembre 1760 . il semble que c'est de cette lettre dont il est question dans la lettre du 12 octobre à Jean-Robert Tronchin et Ami Camp ( http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/10/28/je-ne-suis-pas-le-chien-du-jardinier-5477946.html

) . On a ici la première lettre conservée parmi celles que V* adressa à Bernard-louis Chauvelin, frère de Louis-Germain, Henri-Philippe et Jacques-Bernard . Un billet no daté du duc de Choiseul à Chauvelin doit remonter à l'époque de la présente lettre : « Il faut que M. Chauvelin passe par Genève, et attende l'arrivée de la pièce pour juger si le seigneur châtelain tient tout ce qu'il promet ; j'en doute, si tant est que l'on puisse douter d'après l'auteur . »

Il y a un léger doute sur les prénoms du destinataire : selon le recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France, 1713, il se nommait François-Claude, connu comme chevalier et appelé marquis à partir de 1758 ; le Dictionnaire de biographie française, 1758, confirme et ajoute « alias Bernard-Louis ».

2 Abauzit ? Voir : http://fr.wikipedia.org/wiki/Firmin_Abauzit

3 Peut-être l'ironique lettre du 2 juillet 1759 (voir page 135 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6514333b/f147.image.r=frederic.langFR ), bien que Choiseul n'y soit pas nommé, ou plutôt une autre lettre bien postérieure qui ne nous serait pas parvenue .