J'ai peur qu'on ne subsiste aujourd'hui que par un crédit précaire que le premier malheur anéantira

... Et je dirais même plus :"ou le gouvernement de France avait besoin des impôts [...] , ou non . Si besoin avait comment peut-on faire sans ces secours ? Sinon , pourquoi avoir effarouché la nation par ces impôts !"

Voltaire, mon bon ami, notre époque républicaine n'a pas apporté plus de réponse raisonnable que ton XVIIIè siècle  royaliste . Tu as eu un Bertin, nous avons un Sapin qui entend bien nous faire savoir de quel bois il se chauffe afin qu'on sache de quel bois il est fait .

Cendres à venir, et carême plus long que le ramadan .

 

 

 

« A Jean-Robert Tronchin

8 [février 1760] aux Délices

J'ai reçu, monsieur, vos deux lettres de Paris du 2 février . Ce sont pour moi deux nouveaux sujets de remerciement . L'affaire des sbires de Saconnex est une affaire assez grave . Ces brigands désolent le pays de Gex et molestent beaucoup celui de Genève que je regarde comme le mien . L’insolence et le délit de ces malheureux est aujourd’hui assez bien constaté puisque le receveur et le contrôleur du bureau sont venus l'un après l'autre me signer un désaveu de leur entreprise , et un aveu de leur malversation . Ils confessent qu'il y a eu un procès-verbal antidaté . C'est un crime de faux qu'ils avouent . J'ai envoyé leurs déclarations en original aux fermiers généraux . Mais comme il n'est point de mal dont on ne puisse tirer un bien j'ai représenté aux fermiers généraux l'état du pays, l’inutilité de leurs brigades de 81 coquins pour ne rien garder . Enfin je leur propose cent mille écus de concert avec notre ami Labat pour opérer la délivrance de cette petite province qui ne leur rapporte rien du tout . On forme une compagnie qui achètera le sel des fermiers généraux et qui le fera distribuer dans le pays . Les mesures sont prises par le subdélégué de Gex, syndic de la province ; l'intendant approuve le projet . Notre baron de Grandcour donne 150 000 livres . L'intérêt sera de 10 à 12 pour cent pendant trente ans . C'est un marché auquel tout le monde gagne . Il ne s'agit plus que de faire venir un fermier général sur les lieux pour conclure et signer . Mais je ne crois les affaires faites que quand elles sont finies et non pas quand elles sont commencées .

Je connais l'homme dont vous avez la bonté de me parler ¹ . Il est vrai qu'il eut l'adresse de faire glisser dans le contrat que tout ce qui se trouverait dans le château à ma mort lui appartiendrait . Mais il n'y trouvera que les murailles . Je suis actuellement en marché d'acheter à perpétuité sa terre que j'avais achetée ad vitam . Il n'est pas encore bien sûr que ce marché s'exécute .

Ce qui paraît plus certain c'est qu'on fera la campagne, c'est que les Anglais envoient 12 mille hommes en Allemagne et couvrent les mers de vaisseaux . Voici un dilemme dont je ne peux sortir, ou le gouvernement de France avait besoin des impôts mis par le prédécesseur de M. Bertin , ou non . Si besoin avait comment peut-on faire sans ces secours ? Sinon , pourquoi avoir effarouché la nation par ces impôts !

J'ai peur qu'on ne subsiste aujourd'hui que par un crédit précaire que le premier malheur anéantira .

Votre très humble obéissant serviteur .

V.

de tout mon cœur . »

1 Le président De Brosses .

Voir ici le projet de vente écrit par celui-ci :

« PROJET DE VENTE DE TOURNAY A PERPÉTUITÉ
10 janvier .
Il y a parole entre MM. de Brosses et de Voltaire pour la vente de la terre de Tournay, aux conditions ci-après, qui seront rédigées entre eux par écrit, au moins sous signature privée, d'ici au premier février prochain, passé lequel temps il demeurera libre à chacune des parties contractantes de retirer sa parole si elle juge à propos de le faire.
La terre de Tournay sera vendue par M. de Brosses à M. de Voltaire pour lui ou son compagnon nommable, telle qu'elle se comporte et qu'il en a actuellement la jouissance viagère par traité fait entre eux le onze décembre mil sept cent cinquante-huit, ensemble tous les meubles, effets et bestiaux compris audit traité et les fruits pendants par racines ;

Pour le prix de cent dix mille livres, savoir cent mille livres pour le prix de la terre, et dix mille livres pour le prix des meubles, effets, bestiaux et fruits pendants ;

En outre et par-dessus la somme de trente-cinq mille livres déjà reçue par M. de Brosses, lors dudit traité du 11 décembre 1758.
De laquelle somme de cent dix mille livres M. de Voltaire payera cinquante mille livres trois mois après la signature des présentes conventions, sans intérêt pour ces trois mois, et avec intérêt au denier vingt en cas de retard ; et du restant il constituera une rente rachetable avec intérêts au denier vingt depuis le jour de ladite convention jusqu'au remboursement dudit capital, sans retenue de dixième, ni de vingtième, la terre étant reconnue de l'ancien dénombrement; lequel remboursement M. de Voltaire pourra faire en plusieurs payements, et ne sera fait qu'en espèces d'or et d'argent, ou en lettres de change payables de cette manière, et en avertissant trois mois d'avance.
Il sera passé acte par-devant notaire de ladite vente sitôt que M. de Voltaire se sera accommodé pour les lods et ventes, et aura obtenu la confirmation des privilèges attachés à la terre *. En attendant, il en sera fait entre les parties un acte de main privée au jour dit.
M. de Voltaire payera, outre le prix ci-dessus, à Mme de Brosses vingt- cinq louis d'or en signant les présentes conventions pour la chaîne du marché.

Le présent écrit, contenant la parole de M. de Brosses, sera remis à M. de Voltaire, qui lui en donnera un pareil. Ce dix janvier mil sept cent soixante.
BROSSES. »
* Ces mots et ceux imprimés en italique ci-dessus sont ajoutés de la main de Voltaire à un projet de vente antérieurement dressé entre lui et Girod, du reste littéralement conforme à celui-ci, mais non signé. (Note du premier éditeur.)