Réduit hélas ! à vivre en sage, Ne l'ayant pas été toujours

...

 

« A Élie Bertrand

28è auguste 1764 à Ferney ¹

Dans le fond de mon ermitage,

Loin de l'illusion des cours,

Réduit hélas ! à vivre en sage,

Ne l'ayant pas été toujours,

Et ne l'étant qu'en mon vieux âge ;

La retraite est mon seul recours ,

Je ne ferai plus de voyage .

 

Que la gloire avec les amours,

Couronnent devers Cracovie

Un prince aimé de sa patrie

Qui lui promet de si beaux jours ².

Trop éloigné de sa personne,

Je me borne à former des vœux.

On lui décerne une couronne

Et je voudrais qu’il en eût deux.

Voilà mon cher philosophe les prédictions du Nostradamus de Ferney, que vous pouvez montrer à M. le comte de Mnizek ³, à qui je présente mes respects . J'ai déjà lu avec grand plaisir quelque chose de votre Logique ⁴, je me flatte que bientôt il en paraitra dans la Gazette littéraire un extrait dont vous ne serez pas mécontent . Conservez toujours un peu d’amitié pour ce vieux malade qui est obligé de dicter vers et prose . »

1 L'édition « Vers de M. de Voltaire, sur l'élection du comte Poniatowski au trône de Pologne », Mercure de France, 1765 , limitée aux vers . Ici, édition des Lettres inédites .

2 Stanislas [II] Poniatowski devait être élu par la Diète roi de Pologne le 7 septembre 1764 ; mais la prophétie de V* fut déjouée par Catherine de Russie . Voir : https://www.wikiberal.org/wiki/Stanislas-Auguste_Poniatowski

3 Bertrand est en compagnie du comte Stanislas Mniszech et de Michel-Georges-Wandalin Mniszech ; voir Jean Fabre, Stanislas-Auguste Poniatowski et l'Europe des lumières, 1952 . Selon Emmanuel Rostroworowski , « La Suisse et la Pologne au XVIIIè siècle », Échanges entre les Pologne et la Suisse, 1964, les deux frères ( dont Rostworowski appelle le second Joseph, et non Stanislas) auraient séjourné quelque temps à Ferney en 1763 . Voir : https://books.google.fr/books?id=p72Q3dz1nNcC&pg=PA233&lpg=PA233&dq=comte+Stanislas+Mniszech&source=bl&ots=Px7UoYmtJd&sig=ACfU3U21H5Bsg5Z3LpSb60iB5FvwYudJaw&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwif-OPe66_lAhXR5-AKHf4KAJYQ6AEwBXoECAkQAQ#v=onepage&q=comte%20Stanislas%20Mniszech&f=false

4 Essai sur l'art de former l'esprit, ou Premiers éléments de la logique , 1764 ; on ne trouve pas de compte rendu de cet ouvrage par V* dans la Gazette littéraire de l'Europe . Voir : https://data.bnf.fr/fr/12222037/elie_bertrand/