Il a fallu faire ce que j’ai fait ; et si l’on pesait bien mes paroles, on verrait qu’elles ne doivent déplaire à personne

... C'est dit !

 

« Au baron Friedrich Melchior von Grimm

1er novembre 1770 ¹

Mon cher prophète, je suis toujours Job, quoi que vous en disiez car qui souffre est Job, et tout lit est fumier ². J’avoue que vous ne ressemblez point aux amis de Job, et bien m’en prend : c’est vous que je dois remercier des lettres des rois de Prusse ³ et de Pologne ⁴; c’est à la manière dont vous leur parlez de moi que je dois celle dont ils en parlent.

Mon cher prophète, vous avez beau rire, les oraisons funèbres de l’évêque du Puy  ⁵ ne vaudront jamais celles de Bossuet ; les pièces de Racine seront toujours mieux écrites que celles de Crébillon ; Boileau l’emportera sur les pièces de vers qu’on nous donne ; le style de Pascal sera meilleur que celui de Jean-Jacques ; les tableaux du Poussin, de Lesueur et de Lebrun, l’emporteront encore sur les tableaux du salon ; et sans les deux frères D. ⁶, je ne sais pas trop ce que deviendrait notre siècle. Il y a une distance immense entre les talents et l’esprit philosophique, qui s’est répandu chez toutes les nations. Cet esprit philosophique aurait dû retenir l’auteur du Système de la Nature ; il aurait dû sentir qu’il perdait ses amis, et qu’il les rendait exécrables aux yeux du roi et de toute la cour. Il a fallu faire ce que j’ai fait ; et si l’on pesait bien mes paroles, on verrait qu’elles ne doivent déplaire à personne.

J’envoie à mon prophète des rogatons dépareillés ⁷ qui me sont tombés sous la main. Je reçois dans ce moment une lettre charmante de ma philosophe ⁸. J’aurai l’honneur de lui écrire sitôt que mes maux me donneront un moment de relâche. »

1 Copie contemporaine ; copie du XIXè siècle d'après l'édition Correspondance littéraire .

2 Voir lettre du 10 octobre 1770 à Grimm : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/04/10/mes-enfants-aimez-vous-les-uns-les-autres-car-qui-diable-vou-6591458.html

3 Lettre du 26 septembre 1770 : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1770/Lettre_8033

4Apparemment une brève lettre de Stanislas Poniatowski datée de Varsovie du 21 février 1767, répondant à la lettre de V* du 3 février 1767 ; voir : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/06/02/le-vrai-salut-est-la-bienfaisance-6385133.html

et : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1767/Lettre_6765

5Le Franc de Pompignan ; voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome12.djvu/572

et : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome46.djvu/123

6 Diderot et d’Alembert.

7 La brochure intitulée Dieu, etc. ; voir lettre du 27 juillet 1770 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/01/19/je-ne-connais-point-de-plus-meprisable-charlatan-6579829.html

8 Cette lettre de Mme d’Épinay ne nous est pas parvenue . V* y répond le 6 novembre 1770 : https://www.monsieurdevoltaire.com/2016/01/correspondance-annee-1770-partie-29.html