Le vrai salut est la bienfaisance

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« À Stanislas-Auguste Poniatowski,

roi de Pologne

Du 3è février 1767 à Ferney

Sire,

Ma respectueuse reconnaissance n’a osé passer les bornes de deux lignes ¹, quand j’ai remercié Votre Majesté de ses bienfaits envers la famille des Sirven, qui lui devra bientôt son honneur et sa fortune ². Mais le bien que vous faites à l’humanité entière, en établissant une sage tolérance en Pologne, me donne un peu plus de hardiesse. Il s’agit ici du genre humain : vous en êtes le bienfaiteur, Sire ; vous pardonnerez donc au bon vieillard Siméon de s’écrier  Je mourrai en paix, puisque j’ai vu les jours du salut³. » Le vrai salut est la bienfaisance.

J’ai lu deux discours de Votre Majesté à la diète, qui sont de cette éloquence qui n’appartient qu’aux grandes âmes. Mme de Geoffrin est bien heureuse ⁴. Les vieillards de Saba en feraient autant que leur reine, s’ils n’avaient que leur vieillesse à surmonter ; mais la caducité, jointe à la maladie, ne laisse de libre que le cœur. Permettez, Sire, que ce cœur, pénétré de vos vertus et de votre sagesse, se mette à vos pieds pour sa consolation.

Je suis avec le plus profond respect . »

1 En tête du manuscrit, Wagnière a porté la mention « Au roi de Pologne » et V* a écrit au verso de la feuille : « Correspondance avec l'impératrice de Russie, le roi de Danemark et le prince Gallitzin. »

Les deux lignes de remerciements au roi de Pologne manquent.

2 Cette lettre n'est pas connue .

3 Évangile de Luc, II, 29-30 : https://www.aelf.org/bible/Lc/2

4 Elle était à Varsovie.