La noise a commencé par le ridicule, elle se terminera aux dépends de tous les partis

... ..."Diviser pour régner !" aurait dit notre Louis XI, et il ne s'est pas mal débrouillé ;  "Divisés pour perdre" appliquent nos inénarrables candidats à la présidentielle . Pour  s'endormir désormais, ne comptons plus des moutons innocents, mais récitons la liste sans fin des prétentieux politicards de partis à la débandade .

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

[vers le 15 juin 1766] ¹

[…] théologiques ; mais je ne suis point du tout de l'avis de Fontenelle, qui , après avoir mutilé en douceur le savant traité des oracles de Vandales, disait que s'il avait la main pleine de vérités, il n'en lâcherait aucune ². Il faut les lâcher et retirer promptement la main . Si tous les philosophes avaient suivi la maxime lâche de Fontenelle où en serions nous ? Nous gémirions sous le joug du fanatisme le plus horrible . Les temps sont bien changés ; la lumière luit de toutes parts . J'ai reçu des lettres de plusieurs magistrats de province qui pensent hautement . Il n'y a point d'année où le monstre de la superstition et du faux zèle ne reçoive quelque blessure profonde ; mais en rendant ce service au genre humain, il y aurait de la folie à être le martyr de la vérité . Helvétius et Rousseau ont fait une grande faute de mettre leur nom à leurs ouvrages . Je sais bien que si j'en faisais de pareils, je n'aurais pas la vanité de me faire connaître . Le Vicaire savoyard est un excellent morceau dans un fort mauvais livre, mais plus ce morceau est délicieux, moins l'auteur le devrait avouer . Que peut-on faire à un homme qui nie et qu'on ne peut convaincre ?

Le troisième point regarde ces fous de Genevois . Il y a quelque apparence que la chose finira comme je le souhaite, et comme je vous l'ai dit . La noise a commencé par le ridicule, elle se terminera aux dépends de tous les partis . La fable du cerf qui voulut se venger du cheval est une très bonne fable ; Ésope avait grande raison ³.

Au reste j'ai tiré mon épingle du jeu, ce jeu ne vaut rien du tout .

Je suis si fort en train de vous ennuyer qu'il faut que je vous dise encore que j'ai lu les mémoires pour et contre ce fougueux et absurde Lally . Je suis tout confondu de ne pas trouver le moindre corps de délit dans tout cela . Je serais bien curieux de savoir sur quelle preuve on l'a condamné . Vous autres Velches vous ne motivez jamais vos arrêts, vous êtes, Dieu merci, les seuls en Europe qui rendiez si cavalièrement la justice .

Respect et tendresse, et toujours au bout de vos ailes .

N.B. – J'ai toujours oublié de vous parler de M. de Chauvelin ; mon cœur vaut mieux que ma mémoire . Je lui suis véritablement attaché, et je vous supplie de me protéger bien fort auprès de lui . Il faudrait absolument qu'il lût la pièce ; elle est faite pour les ministres et pour les ambassadeurs, mais elle est bien peu faite pour les belles dames . »

1 Pour la date on observera qu'elle précède manifestement la lettre du 22 juin 1766 à d'Argental : http://www.monsieurdevoltaire.com/2015/01/correspondance-annee-1766-partie-21.html

2 Cette affirmation concernant Fontenelle est déjà citée dans la lettre du 15 septembre 1763 à Helvétius : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2018/09/13/on-n-a-cause-gagnee-avec-notre-nation-qu-a-l-aide-du-plaisant-et-du-ridicul.html

L’ouvrage que V* attribue à Vandales est constitué par De oraculis veterum Ethnicorum dissertationes duae, 1683, de Antonii van Dale, dont Fontenelle tira son Histoire des oracles, 1686 .

Voir : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5774606d.texteImage

et : https://data.bnf.fr/fr/16256853/anthony_van_dale/

et : https://en.wikipedia.org/wiki/Anton_van_Dale

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_des_oracles

3 La fable « Le cheval s'étant voulu venger du cerf » de La Fontaine, ne vient pas d’Ésope mais d'Aristote . Voir : http://www.la-fontaine-ch-thierry.net/chevengcer.htm