Je ne puis leur refuser une chose si juste sans laquelle ils seraient en droit de regarder notre convention comme nulle

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« Au Conseil suprême de Montbéliard

A Ferney ce 6 septembre 1769

Messieurs,

Je reçois dans ce moment une lettre de ma famille qui me force encore de vous importuner . L'argent dont M. Jeanmaire est nanti est le bien de mes parents . Ils exigent la délégation ¹ sur des fermiers solvables demeurant en France telle que M. Jeanmaire l'a stipulé avec moi et telle que nos usages la prescrivent . Je ne puis leur refuser une chose si juste sans laquelle ils seraient en droit de regarder notre convention comme nulle .

Je vous demande donc en grâce, messieurs, et avec la plus vive instance de vouloir bien m'envoyer cette délégation afin qu'étant payé du quartier échu au 1er octobre prochain, je puisse satisfaire à mes engagements et ne plus essuyer les reproches continuels de ma famille . S'il ne s'agissait que de mon intérêt, je m'en remettrais uniquement à votre bonne volonté et à celle de M. Surlau ; mais M. Surlau ne peut pas répondre des deniers ; il n'est point domicilié en France, et il faut absolument un fermier ou régisseur qui s'engage en son propre et privé nom . Cela seul peut suppléer quelque temps à la subrogation que M. Jeanmaire m'a promise depuis six mois et qu'il n' a point effectuée . Ma famille a été très alarmée de ne point voir cette promesse accomplie, elle m'impute cette violation de mon traité avec M. Jeanmaire comme si c’était ma faute . Cependant M. Jeanmaire sait que j'ai insisté dans toutes mes lettres sur cette clause essentielle qui a été le fondement de notre traité , et les minutes de mes lettres en font foi .

Je vous supplie donc, messieurs , non seulement de me faire tenir cet acte de subrogation dès que vous le pourrez, mais de me donner dès à présent la délégation pour percevoir le quartier qui échoit à la fin du mois . J’attends cette justice de vous .

J'ai l'honneur d'être avec les sentiments les plus respectueux,

messieurs,

votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire. »

1On a dit que cette délégation fut accordée ; voir l'Appendice Best., D 323.