Je vous aime assez pour vous apprendre des secrets que je ne devrais dire à personne , et je compte assez sur votre probité, sur votre amitié pour être sûr que vous garderez le silence que je romps avec vous

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« A Jean Le Rond d'Alembert

8 juillet [1765]¹

Mon cher philosophe votre lettre m'a pénétré le cœur . Je vous aime assez pour vous apprendre des secrets que je ne devrais dire à personne , et je compte assez sur votre probité, sur votre amitié pour être sûr que vous garderez le silence que je romps avec vous . Je ne vous parle point de l'intérêt que vous avez à vous taire : tout intérêt est chez vous subordonné à la vertu .

La plupart des lettres sont ouvertes à la poste . Les vôtres l'ont été depuis longtemps . Il y a quelque mois que vous m'écrivîtes, que direz-vous des ministres vos protecteurs ou plutôt vos protégés ?² Et l'article n'était pas à leur louange . Un ministre m'écrivis quinze jours après, je ne suis pas honteux d'être votre protégé, mais etc.³ Ce ministre paraissait très irrité . On prétend encore qu'on a vu une lettre de vous à l'impératrice de Russie dans laquelle vous disiez, la France ressemble à une vipère, tout est bon , hors la tête ⁴. On ajoute que vous avez écrit dans ce goût au roi de Prusse . Vous sentez bien mon cher philosophe combien il a été inutile que je vous aie rendu justice, et que j'aie écrit à ceux qui se plaignaient ainsi de vous que vous êtes l'homme qui fait le plus d'honneur à la France . La voix d'un pauvre Jean criant dans le désert ⁵, et surtout d'un Jean persécuté ne fait pas un grand effet . Voilà donc où vous en êtes . C'est à vous à tout peser, voyez si vous voulez vous transplanter à votre âge, et s'il faut que Platon aille chez Denis, ou que Platon reste en Grèce . Votre cœur et votre raison sont pour la Grèce . Vous examinerez si en restant dans Athènes vous devez rechercher la bienveillance des Périclès . Je suis persuadé que le ministre qui n'a rien répondu sur votre pension ne garde ce silence que parce qu'un autre ministre lui a parlé ⁶. On est fâché contre vous depuis la Vision ⁷. Je sentis cruellement le coup que cette Vision porterait aux philosophes . Je vous le mandai ⁸, vous ne me crûtes pas mais j'étais très instruit . Mme la princesse de Robecque n'apprit qu'elle était en danger de mort que par cette brochure . Jugez quel effet elle dut faire . Depuis ce temps des trésors de colère se sont amassés contre nous, et vous ne l'ignorez pas .

J'ai cru apercevoir au travers de ces nuages qu'on vous estime comme on le doit, et qu'on aurait désiré votre estime .

Je sais bien que vous ne ferez jamais de démarche qui répugne à la hauteur de votre âme, mais il vous faut votre pension . Voulez-vous me faire votre agent quoique je ne sois pas sur les lieux ? Il y a un homme qui est dans une très grande place, et qui est mécontent de vous ⁹. Il n'est pas impossible que son ressentiment ait influé sur le refus ou sur le délai de la justice qu'on vous doit . Permettez-vous que je prenne la liberté de lui écrire ? Je suis sans conséquence, je ne compromettrais ni lui ni vous . Je lui proposerai une action généreuse . Il est très capable de la faire , très capable aussi de se moquer de moi, mais j'en courrai volontiers les risques, et rien ne retombera sur vous . Je ne ferai rien assurément sans avoir vos instructions que vous pourriez me faire parvenir en toute sûreté par la  voie dont vous vous êtes déjà servi .

On crie contre les philosophes . On a raison , car si l'opinion est la reine du monde, les philosophes gouvernent cette reine . Vous ne sauriez croire combien leur empire s'étend . Votre Destruction a fait beaucoup de bien . Bon soir, je suis las d'écrire, je ne le serai jamais de vous lire et de vous aimer .

V. »

1 D'Alembert a écrit le 30 juin à V* : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_(d%E2%80%99Alembert)/Correspondance_avec_Voltaire/062

Le même jour Du Pan écrit à Freudenreich : « Il y a peut-être demain comédie à Ferney , on y attend à la fin du mois Mlle Clairon . Voltaire avait détruit son théâtre . Il vient de le faire raccommoder, mais il n'y a place que pour vingt-cinq spectateurs . »

2 Voir lettre du 27 avril : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_(d%E2%80%99Alembert)/Correspondance_avec_Voltaire/060

3 Lettre non connue, mais il est clair par la réponse de d'Alembert qu'il s'agit de Choiseul .

4 D'Alembert a bien écrit cela à Catherine II le 16 juin 1764 ; http://dalembert.academie- sciences.fr/Correspondance/oeuvres.php?Datedeb=01-01-1764&Datefin=31-12-1764

Sa lettre a dû être ouverte par le cabinet noir et Choiseul informé en parler à V*.

5 Évangile selon Matthieu, III, 3 ; Marc, I, 3 ; Luc, III, 4 ; Jean , I, 23.

6Voir lettre du 24 juin 1765 à d'Alembert, le ministre en question est alors Saint-Florentin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/10/16/nous-avons-besoin-des-hommes-d-etat-pour-nous-defendre-contr-6270423.html

7 La Vision de Palissot, de Morellet, 1760 ; voir lettre du 31 mai 1760 à Chennevières : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/05/29/faites-moi-le-plaisir-mon-cher-ami-5631086.html

8 Voir lettre du 10 juin 1760 : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-correspondance-avec-d-alembert-partie-12-123115262.html

9 Sans doute encore Choiseul .