Il faut avouer qu’aujourd’hui aucune nation n'approche de la nôtre , soit dans les vertus pacifiques, soit dans la conduite à la guerre

... Qui dit mieux ?

Vive la France (et les patates frites ! comme disait mon grand-père .).

 

 

« A François-Louis-Henri Leriche

5 septembre 1766 ¹

La personne, monsieur, à qui vous avez bien voulu envoyer votre mémoire en faveur du sieur Fantet ² vous remercie très sensiblement de votre attention . Votre ouvrage est très bien fait, et il serait admirable s’il plaidait en faveur de l'innocence . Mais le moyen de ne pas condamner un scélérat qui parmi quinze ou vingt mille volumes en a chez lui une trentaine sur la philosophie , no seulement il est juste de le ruiner, mais j'espère qu'il sera brûlé, ou au moins pendu pour l'édification des âmes dévotes et compatissantes . On est sans doute trop éclairé et trop sage à Besançon pour ne pas punir du dernier supplice tout homme qui débite des ouvrages de raisonnements . Il est vrai que sous Louis XIV on a imprimé ad usum delphini le poème de Lucrèce contre toutes les religions ³ et les œuvres d'Apulée . M. l'abbé d'Olivet, quoique franc-comtois, a dédié au roi les Tusculanes de Cicéron et le De natura deorum, livres infiniment plus hardis que tout ce qu'on a écrit dans notre siècle . Mais cela ne doit pas sauver le sieur Fantet de la corde . Je crois même qu'on devrait pendre sa femme et ses enfants pour l'exemple .

J'ai en main un arrêt d'un tribunal de la Franche-Comté par lequel un pauvre gentilhomme qui mourait de faim fut condamné à perdre la tête pour avoir mangé un vendredi un morceau de cheval qu’on avait jeté près de sa maison ⁴. C''est ainsi qu'on doit servir la religion, et qu'on doit faire justice .

On pourrait bien aussi, monsieur, vous condamner pour avoir pris le parti d'un infortuné . Il est certain que vous méprisez l’Église, puisque vous parlez en faveur de quelques livres nouveaux . Vous êtes inspecteur des domaines, par conséquent vous devez être regardé comme un païen : sicut ethnicus et publicanus ⁵.

Je me recommande aux prières des saintes femmes qui ne manqueront pas de vous dénoncer : on dit qu'elles ont toutes beaucoup d'esprit et qu'elles sont fort instruites . Vous ne sauriez croire combien je suis enchanté de voir tant de raison et tant de tolérance dans ce siècle . Il faut avouer qu’aujourd’hui aucune nation n'approche de la nôtre , soit dans les vertus pacifiques, soit dans la conduite à la guerre . Comme je suis extrêmement modeste, je ne mettrai point mon nom au bas des justes éloges que méritent vos compatriotes . Je vous supplie de vouloir bien me faire part du dispositif de l'arrêt lorsqu’il sera rendu . »

1Voir : https://voltaire-a-ferney.org/wp/wp-content/uploads/2019/09/Besan%C3%A7on-2018-05-1.pdf

2 Voir lettre du 4 août 1766 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/10/30/on-dit-que-dans-votre-pays-on-fait-le-mal-assez-vite-et-qu-o-6346840.html

3 Apparemment l'édition signalée à propos de la lettre du 13 octobre 1759 à Mme Du Deffand : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/10/29/que-j-aime-les-gens-qui-disent-ce-qu-ils-pensent-c-est-ne-vivre-qu-a-demi-q.html

Traduction de l'expression latine : à l'usage du Dauphin (donc expurgé).

4 Voir lettre du 2 décembre 1765: http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/03/31/il-est-si-juste-monsieur-de-pendre-un-homme-pour-avoir-mange-6306815.html

V* y parle de mouton , non de cheval .

5 Evangile de Matthieu , XVIII, 17 : comme un paysan et un publicain .