Vous voyez que tout ce qui se passe est bien désagréable pour la philosophie

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« A Etienne-Noël Damilaville

5 septembre 1766 ¹

On m’a fait voir enfin, mon cher ami, mes prétendues lettres ² imprimées à Amsterdam par le sieur Robinet. Il y en a trois qu’on impute bien ridiculement à Montesquieu ³. Les autres sont falsifiées, selon la méthode honnête des nouveaux éditeurs de Hollande. Les notes qu’on y a jointes méritent le carcan. Il est bien triste que votre ami ait été en relation avec ce Robinet.

Vous devez avoir actuellement la lettre ⁴ du vertueux Jean-Jacques à ce fripon de M. Hume, qui avait eu l’insolence de lui procurer une pension du roi d’Angleterre ; c’est un trait qu’un galant homme ne peut jamais pardonner. Je me flatte que vous m’enverrez cette belle lettre de Jean-Jacques ; on dit qu’il y a huit pages entières de pauvretés. Le bruit court qu’il est devenu tout à fait fou en Angleterre, physiquement fou ; qu’on le garde actuellement à vue, et qu’on va le transporter à Bedlam. Il faudrait, par représailles, mettre aux Petites-Maisons une de ses protectrices ⁵.

Vous voyez que tout ce qui se passe est bien désagréable pour la philosophie. Tâchez de faire partir au plus tôt vos deux Hollandais ⁶. Je suis toujours très affligé et très malade.

Voici une lettre pour Protagoras ⁷, dont je vous prie de mettre l’adresse. »

1L'édition Correspondance littéraire ne donne pas le destinataire .

2 Sur les Lettres de Voltaire à ses amis du Parnasse, voir lettre du 12 mars 1766 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/06/22/je-ne-suis-pas-assez-bon-financier-pour-savoir-si-l-impot-su-6323015.html

Voir page 579 : https://fr.wikisource.org/wiki/Appel_au_public/%C3%89dition_Garnier

3 Voir ibid., page 583.

4 La lettre de J.-J. Rousseau à Hume est du 10 juillet 1766.

5 La duchesse de Luxembourg ; le Bedlam est l'asile de fous de Londres . Les éditions donnent transférer [à Bedlam]

Selon Beuchot : « Si ce n’est pas ici une expression vague, si Voltaire a voulu désigner quelqu’un, ce doit être Mme de Latour-Franqueville, qui a publié plusieurs écrits dans lesquels elle a pris constamment la défense de J.-J, Rousseau. »

6 Voir lettre à Damilaville du 29 août 1766 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/11/22/les-sottises-de-cet-animal-ne-sont-que-ridicules-mais-je-ne-6350781.html

Cette phrase et le dernier paragraphe manquent sur le manuscrit de la copie contemporaine .

7 D'Alembert .