j'ai été occupé à éviter deux choses qui me poursuivaient dans Paris : les sifflets et la mort

 A celui qui a "échappé  à deux maladies mortelles " :  L'Immortalita :   http://www.deezer.com/listen-209290

 

 

 

 

« A Frédéric II, roi de Prusse

 

A Paris, le premier d'avril [1778]

 

Sire,

Le gentilhomme français qui rendra cette lettre à Votre Majesté, et qui passe pour être digne de paraître devant elle, pourra vous dire que si je n'ai pas eu l'honneur de vous écrire depuis longtemps, c'est que j'ai été occupé à éviter deux choses qui me poursuivaient dans Paris : les sifflets et la mort .

 

Il est plaisant qu'à quatre-vingt-quatre ans j'aie échappé à deux maladies mortelles . Voila ce que c'est que de vous être consacré : je me suis renommé de vous, et j'ai été sauvé .

 

J'ai vu avec surprise et avec une satisfaction bien douce , à la représentation d'une tragédie nouvelle ⁱ, que le public qui regardait, il y a trente ans, Constantin et Théodose comme les modèles des princes et même des saints, a applaudi avec des transports inouïs à des vers qui disent que Constantin et Théodose n'ont été que des tyrans superstitieux ⁱⁱ. J'ai vu vingt preuves pareilles du progrès que la philosophie a fait enfin dans toutes les conditions . Je ne désespérerais pas de faire prononcer dans un mois le panégyrique de l'empereur Julien ; et assurément si les Parisiens se souviennent qu'il a rendu chez eux la justice comme Caton, et qu'il a combattu pour eux comme César, ils lui doivent une éternelle reconnaissance .

 

Il est donc vrai, Sire, qu'à la fin les hommes s'éclairent, et que ceux qui se croient payés pour les aveugler ne sont pas toujours les maîtres de leur crever les yeux ! Grâces en soient rendues à Votre Majesté ! Vous avez vaincu les préjugés comme vos autres ennemis ; vous jouissez de vos établissements en tout genre . Vous êtes le vainqueur de la superstition, ainsi que le soutien de la liberté germanique .

 

Vivez plus longtemps que moi, pour affermir tous les empires que vous avez fondés . Puisse Fédéric le Grand être Fédéric immortel !

 

Daignez agréer le profond respect et l'inviolable attachement de

 

Voltaire . »

 

i  Voir le billet à Octavie Durey de Meynières, du 31 mars 1778, à propos d'Irène ;

ii   Irène, IV, 6 .

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