la langue et le goût, deux choses assez inconstantes dans ma volage patrie

http://www.deezer.com/listen-7159389

http://www.deezer.com/listen-6832214

http://www.deezer.com/listen-803850

http://www.deezer.com/listen-231579 : petite leçon de français par nos cousins canadiens . Avec cet accent que je supporte encore chez les hommes, mais qui, pour moi, est un remède à l'amour chez les femmes .

http://www.deezer.com/listen-209933 : suite de la leçon, la logique (?) de notre langue .

 

 

 

« A Charles Pinot Duclos ¹

 

De Ferney 10 avril [1761]

 

Je vous assure , Monsieur, que vous me faites grand plaisir en m'apprenant que l'Académie va rendre à la France et à l'Europe le service de publier un recueil de nos auteurs classiques avec des notes qui fixeront la langue et le goût, deux choses assez inconstantes dans ma volage patrie . Il me semble que Mlle Corneille ² aurait droit de me bouder si je ne retenais pas le grand Corneille pour ma part . Je demande donc à l'Académie la permission de prendre cette tâche en cas que personne ne s'en soit emparé .

 

Le dessein de l'Académie est-il d'imprimer tous les ouvrages de chaque auteur classique ? Faudra-t-il des notes sur Agésilas et sur Attila, comme sur Cinna et sur Rodogune ? Voulez-vous avoir la bonté de m'instruire des intentions de la compagnie ? Exige-t-elle une critique raisonnée ? Veut-elle qu'on fasse sentir le bon, le médiocre, et le mauvais, qu'on remarque ce qui était autrefois d'usage et ce qui ne l'est plus, qu'on distingue les licences des fautes ? Et ne propose -t-elle pas un petit modèle auquel il faudra se conformer ? L'ouvrage est-il pressé ? Combien de temps me donnez-vous ?

 

Puisqu'on veut bien placer ma maigre figure ³ sous le visage rebondi de M. le cardinal de Bernis, j'aurai l'honneur de vous envoyer incessamment ma petite tête en perruque naissante ⁴. L'original aurait bien voulu venir se présenter lui-même et renouveler à l'Académie son attachement et son respect, mais les laboureurs, les vignerons, et les jardiniers, me font la loi, e nitido fit rusticus ⁵. Comptez cependant que dans le fond de mon cœur, je sais très bien qu'il vaut mieux vous entendre que de planter des mûriers blancs ⁶. »

 

1Duclos, secrétaire perpétuel de l'Académie française : http://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Pinot_Duclos

2 Qu'il a recueillie : voir lettre du 19 novembre 1760 à Thieriot : http://www.monsieurdevoltaire.com/ext/http://voltaireatho...

, 15 janvier 1761 à Dumolard-Bert : http://www.monsieurdevoltaire.com/ext/http://voltaireatho...

, 2 février aux d'Argental : http://www.monsieurdevoltaire.com/ext/http://voltaireatho...

, 18 février à Thieriot et Damilaville : http://www.monsieurdevoltaire.com/ext/http://voltaireatho...

3 Il a été question à plusieurs reprises de ce portrait ; V semble l'avoir fait faire par Jean-Etienne Liotard, peintre genevois, et envoyé à Paris ; voir lettre à d'Argental du 24 mai 1758 : http://www.monsieurdevoltaire.com/ext/http://voltaireatho...

4 Perruque qui imite les « cheveux naissants », c'est-à-dire flottants ou frisés en long .

5 De brillant citadin il devient campagnard .

6 Pour l'élevage des vers à soie .