Tous ces drôles-là ne valent pas la peine qu'on en parle, à moins qu'ils ne soient bien ridicules, comme sont chez nous tous nos fanatiques

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« Au comte Boris Michaïlovitch SOLTIKOF ¹
[juin 1759] ²
J'abuse des bontés de M. de Soltikof. Je le supplie de me mander comment on écrit le nom des sectaires appelés dans mes Mémoires Kalkonistky, ou Ratzoniski, ou Ralkoniky, ou Roskolchiqui ³.
Qui sont donc ces gens-là, dont le nom me fait donner au diable !
Et les worsko-jésuites, ou vlorsko-jésuites, qui sont-ils? Je n'y entends rien. Tous ces drôles-là ne valent pas la peine qu'on en parle, à moins qu'ils ne soient bien ridicules, comme sont chez nous tous nos fanatiques. »

1 Soltikof, neveu du feld-maréchal de ce nom, était sans doute un des quatre jeunes Russes dont il est question dans la lettre de Voltaire du 19 août 1757 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2012/12/01/cet-ouvrage-que-j-entreprends-qui-convient-a-mon-age-a-mon-g.html

et du 14 mars 1759  à Schouvalov : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/04/24/je-ne-perdrai-cette-ambition-qu-avec-la-vie-5354876.html

Il est nommé Boris de Soltikof dans une lettre du 25 septembre 1762, à Schouvalow.

2 Soltikof est arrivé à Genève fin mai 1759

3 La réponse de Soltikof ne pouvait guère éclairer V*, mais il annonçait en même temps qu'il en dirait davantage en venant le lendemain « goûter chez [lui] la soupe »

Extrait de la réponse de M. de Soltikof : « Les sectaires en Russie s'appellent Roskolniki ou Rcskolstchiki, nom qui a sa dérivation du verbe russe « roskoloti » qui veut dire fendre. Il y a quantité de ces sectes en Russie, dont chacune a ses folies particulières, et qui se distinguent par divers noms. Peut-être « que ceux dont vous faites mention sous le nom de worsko-jésuites sont une de « ces sectes. » (Note communiquée par Decroix.)