On a une étrange rage dans Paris de vouloir toujours nommer au hasard les pères des enfants trouvés

 

 

 

 

« A Nicolas-Claude Thieriot

 

17è juin 1770

 

Mon ancien ami, c'est dommage que M. Guy Duchesne ¹ ait imprimé avec tant de fautes de commission et d'omission ², la vielle Sophonisbe de Mairet, rajeunie par M. Lantin ³. Vous connaissez ce Lantin, auteur du conte de La Fourmi ⁴. Son neveu qui demeure à Dijon est bien indigné qu'on attribue à d'autres qu'à lui le rapetassage de cette vielle Sophonisbe . C'est , à ce que je vois, le rajeunissement inutile ⁵. On a une étrange rage dans Paris de vouloir toujours nommer au hasard les pères des enfants trouvés . Sans cela vous auriez déjà Mlle Ninon aux Tuileries ⁶.

 

Vous souvenez-vous d'une espèce de vie de Catherin Fréron ⁷, dit Aliboron, que vous m'envoyâtes manuscrite il y a vraiment dix années ⁸? Je ne savais ce qu'elle était devenue, je la trouve imprimée dans un recueil intitulé Les Choses utiles et agréables, mais on en fait une autre édition particulière à laquelle on ajoute la lettre du sieur Royou ⁹, beau-frère d'Aliboron, avocat au parlement de Rennes, lequel se plaint que son beau-frère, ayant servi d'espion dans les troubles de Bretagne, l'accusa d'avoir écrit en faveur de M. de La Chalotais ¹⁰, obtint une lettre de cachet contre lui, vint lui-même le saisir avec des archers, le fît enchainer, et le conduisit en prison en tenant le bout de la chaine . Fréron mettra apparemment cet évènement dans son Année littéraire .

 

Portez-vous bien, mon ancien ami, et jouissez de l'hiver de la vie autant que vous le pourrez . »

1 Guy, en réalité, employé chez Duchesne, libraire .

2 Expression de Bayle dans la préface de la première édition de son Dictionnaire .

3 Lantin = V* . La pièce était ainsi présentée : Sophonisbe, tragédie de Mairet, réparée à neuf . L'approbation était datée du 10 avril 1770 . http://www.voltaire-integral.com/Html/07/02SOPHON.html

4 La Fourmi de J.-B. Lantin de Dijon (1674-1709), dont V* donne les 92 premiers vers dans le tome II des Choses utiles et agréables.

5 Allusion au poème de Moncrif : Le Rajeunissement inutile, ou les amours de Tithon et de l'aurore .

6 A savoir, que la pièce Le Dépositaire serait déjà jouée à la Comédie Française alors installée dans la salle des machines aux Tuileries .

7 Anecdotes sur Fréron . http://www.voltaire-integral.com/Html/24/32_Freron.html

8 En août 1760 ; voir lettre à d'Alembert du 9 juillet 1760 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/07/09/t...

9 Ce fut fait . La lettre du peu honorable Royou, que donne V*, est datée du 6 mars 1770 .

10 Sur l'affaire La Chalotais, voir lettre du 27 novembre 1765 à d'Argental . http://fr.wikipedia.org/wiki/Louis-Ren%C3%A9_Caradeuc_de_...