On était consterné dans Paris à midi ; on dansait à huit heure du soir

... Puisses-tu dire vrai mon cher Voltaire !

 

« A Gabriel Cramer

à Genève

[vers le 31 janvier 1771]

Mon neveu d'Hornoy est dans un village submergé appelé Sancoins, à six lieues de Nevers, entouré de canards et d'oies qui nasillent les louanges du chancelier . Chaque conseiller est dans un village où il se forme à l'agriculture . Le premier président ¹ est à Corbeil qui est vraiment une ville . Les charges sont confisquées au profit du seigneur roi . On était consterné dans Paris à midi ; on dansait à huit heure du soir .

Si j'étais à la place de monsieur Cramer, je sais bien que je donnerais au public mon 4è volume à présent. Je sais surtout que je me presserais d'imprimer les autres, parce que l'auteur âgé de soixante-dix-sept ans pourrait me faire faux bon d'un jour à l'autre ; et qu'alors je ne trouverais que des papiers informes dont je ne pourrais rien faire .

Si monsieur Gabriel avait voulu imprimer cet ouvrage au lieu de perdre son temps et son papier à faire deux volumes d'abominables rogatons, il en aurait recueilli plus d'avantage .

Il est encore prié de considérer que ces sortes de dictionnaires se vendent toujours très aisément volume à volume, et très difficilement trois ou quatre volumes à la fois .

Je l'embrasse de tout mon cœur, et le félicite d'être né dans un pays où l'on n'envoie personne à Sancoins ².

Voici « Économie » : vous verrez comment on peu vivre splendidement avec douze mille livres de rente .

Tâchez donc de presser le gros Suisse, et ne quittez point cet ouvrage pour des choses aussi insipides que vos deux derniers tomes des Mélanges .

Vous demandez un nouveau chapitre ³ du Parlement . Sans doute il en faut un ; mais il faut attendre la fin de la catastrophe commencée .

Si vous envoyez des livres à Paris ou ailleurs, je ne conçoit pas comment vous n'y mettez pas le 4è tome . Je conçois encore moins comment vous êtes une année à en imprimer trois, tandis qu'on dit que ces trois sont imprimés en trois semaine à Yverdon . »

1 Le président du parlement de Paris était Etienne-François d'Aligre, comte de Maran : https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89tienne_Fran%C3%A7ois_d%27Aligre

2 Où d'Hornoy est exilé : https://fr.wikipedia.org/wiki/Sancoins

3 Un nouveau chapitre de l'Histoire du Parlement, intitulé « Cassation de Parlement de Paris et des autres parlements. Création de parlements nouveaux » ne fut publié qu'en 1773 . Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_du_parlement_de_Paris