en vérité, rien n'est si sage que de s'amuser paisiblement de ses travaux, sans les exposer aux critiques

... Rien à ajouter ! Ma sagesse sera égale à celle de Volti, y compris lorsque je ne fais rien, ce qui est un comble .

Je reste de marbre, ou plus précisément de plâtre

 

 

 

« A M. Charles-Augustin FERRIOL, comte D'ARGENTAL.

Aux Délices, 1^er octobre [1757]
Je ne vous ai point encore parlé, mon divin ange, de M. et de Mme de Montferrat ¹, qui sont venus bravement faire inoculer leur fils unique à Genève. Ils viennent souvent dîner dans mon petit ermitage, où ils voient des gens de toutes les nations, sans excepter le pays d'Alzire ².
Nous avons aux portes de Genève une troupe dans laquelle il y a quelques acteurs passables. J'ai eu le plaisir de voir jouer l'Orphelin de la Chine, pour la première fois de ma vie. J'ai, dans plus d'un endroit, souhaité des Clairon et des Lekain mais on ne peut tout avoir. C'est vous, mon cher et respectable ami, que je souhaite toujours, et que je ne vois jamais. Vous m'allez dire qu'après avoir vu des comédies je devrais être encouragé à en donner; que je devrais vous envoyer Fanime dans son cadre pour le mois de novembre mais je vous conjure de vous rendre aux raisons que j'ai de différer. Empêchez, je vous en supplie, qu'on ne me prodigue à Paris. Ce serait actuellement un très-grand chagrin pour moi d'être livré au public. Il viendra un temps plus favorable, et alors vous gratifierez les comédiens de cette Fanime, quand vous la jugerez digne de paraître. Nous nous
amuserons à donner des essais sur notre petit théâtre de Lausanne, et nous vous enverrons ces essais; mais point de Paris à présent. Comptez que ce n'est point dégoût, c'est sagesse car, en vérité, rien n'est si sage que de s'amuser paisiblement de ses travaux, sans les exposer aux critiques de votre parterre. Je vous supplie instamment de me mander s'il est vrai que vous ayez à Paris ou à la cour un comte de Gotter ³, grand-maréchal de la maison du roi de Prusse, tout fraîchement débarqué, pour demander quelque accommodement qui sera, je crois, plus difficile à négocier que ne l'a été l'union de la France et de l'Autriche. Je reçois assez souvent des lettres du roi de Prusse, beaucoup plus singulières, beaucoup plus étranges que toute sa conduite avec moi depuis vingt années. Je vous jure que la chose est curieuse. Je vois tout à présent avec tranquillité. Je suis heureux au pied des Alpes; mais je n'y serais pas si l'envie et le brigandage qui règnent à Paris dans la littérature ne m'avaient arraché à ma patrie et à vous. Je me flatte que Mme d'Argental continue
à jouir d'une bonne santé. Je vous embrasse tendrement, mon cher et respectable ami. »

1 La marquise de Montferrat est la dame dont le nom figure en tête d'un madrigal : page 589 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k4113266/f591.image.r=montferrat et voir lettre du 21 septembre 1757 à JR Tronchin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2012/12/22/il-ne-faut-pas-que-cette-campagne-finisse-sans-quelque-nouve.html

2 L’Amérique .

3 C'est sans doute à ce comte que Voltaire avait écrit en 1753 . Il est peu probable que ce grand maître des postes de Prusse ait été envoyé en ce moment ci à Paris .Voir : page 136 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k411354g/f139.image.r=gotter.langFR

page 141 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k411354g/f144.image.r=gotter.langFR