un curé de Moëns , notre voisin, le plus grand, le plus dur, le plus infatigable chicaneur de la province, homme riche, homme doublement et triplement en état de faire du mal, comme étant prêtre, riche et processif

... Ouf ! c'est du passé .

 Mais, avec ou sans soutane, le riche peut se permettre d'être aussi malfaisant qu'il peut être bienfaisant - dans le meilleur des cas .

Rich man , poor men !

 

 

« A M. le conseiller Antoine-Jean-Gabriel LE BAULT

Aux Délices, 29 décembre [1758].

Je vous remercie très-humblement, monsieur, de vos vins et de vos plants. Voilà un bel exemple que vous donnez à M. le président de Brosses ¹. Il me doit quatre mille ceps pour que je lui fasse boire, après ma mort, du vin de Bourgogne du cru de Tournay: il m'a vendu cette terre à vie, et j'y ai mis pour première condition qu'il me ferait Bourguignon, et que je lui planterais quatre mille bois tortus ², du meilleur. Si vous le voyez, monsieur, ayez la charité, en digne compatriote, de le gronder de n'avoir pas regardé cette promesse de vigne comme son premier devoir. Le temps est beau et la terre est preste. Ne doutez pas, monsieur, que je n'aie d'abord écrit à l'ami Tronchin ³, et, quand je ne l'aurais pas fait, il n'en obéirait pas moins ponctuellement à vos ordres. Vous êtes trop bon, monsieur, d'avoir demandé tant de grâces pour moi je suis pénétré de reconnaissance; je me flatte que monseigneur le comte de La Marche me daignera donner quelque délai, car je n'ai trouvé dans la terre de Ferney que du délabrement et des procès.

Permettez-moi, monsieur, de vous importuner ici d'un procès auquel je dois prendre part. Il a été jugé à la chambre des enquêtes entre un curé de Moëns ⁴, notre voisin, le plus grand, le plus dur, le plus infatigable chicaneur de la province, homme riche, homme doublement et triplement en état de faire du mal, comme étant prêtre, riche et processif; entre ce curé, dis-je, d'une part, et les pauvres de Ferney, de l'autre, pauvres de nom, pauvres d'effet, et pauvres d'esprit, aussi le traître ne leur laisse que le royaume des cieux ⁵. Il s'agissait d'une dîme de novailles ou novales ⁶, d'une bruyère défrichée par leurs mains il y a cent soixante ans, cela produit dix écus de rente. Il leur a fait pour 1 500 francs de frais, et il exige, en curé d'enfer, en prêtre de Belzébuth, ces 1 500 francs, de malheureux qui n'ont rien et qui n'ont pu ensemencer leur terre cette année. Quoi monsieur, des pauvres qui ont dû plaider in forma pauperum ⁷ seront-ils mis en prison, comme il les en menace, pour ne pouvoir donner à cet homme avide le reste de leur sang? Ne peuvent-ils présenter une requête au parlement pour obtenir des délais? N'en donnez-vous pas tous les jours à des débiteurs? Au nom de l'humanité, monsieur, mandez-moi, je vous en conjure, si la chose est possible, et daignez protéger des pauvres prêts à déserter un pays abandonné.

Recevez la tendre reconnaissance et le respect de votre très humble et très-obéissant serviteur.

Voltaire. »

1 Voir lettre du même jour à de Brosses : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/01/17/pardon-des-importunites-monsieur-vous-en-aurez-bien-d-autres-5273797.html

2 Ceps de vigne .

3 Jean-Robert Tronchin à Lyon, banquier et homme d'affaires .

4 Philippe Ancian, curé de Moëns .

Voir page 124 : http://books.google.fr/books?id=RQS8RZaCFXgC&pg=PA124&lpg=PA124&dq=philippe+ancian+cur%C3%A9+de+moens&source=bl&ots=T1zWvVOhH8&sig=XC3yJ_4T5u8Dj5UnzLNU2Tisgwg&hl=fr&sa=X&ei=wpTaUpLQDOie0QWH2YCABw&ved=0CDcQ6AEwAg#v=onepage&q=philippe%20ancian%20cur%C3%A9%20de%20moens&f=false

et : http://voltaire.lire.ish-lyon.cnrs.fr/IMG/pdf/RV_10_4_4_JHanrahan.pdf

et : http://voltaire.lire.ish-lyon.cnrs.fr/IMG/pdf/RV_10_4_5_OGuichard.pdf

5 Voir les Béatitudes dans l'Evangile selon Matthieu , V, 3 . http://fr.wikipedia.org/wiki/B%C3%A9atitudes

6 Voir lettre du 25 décembre 1758 à de Brosses : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2008/12/26/idiots-imbeciles-ecorches-a-noel-on-pense-encore-a-vous.html

7 Dans les formes permises aux pauvres , c'est à dire simplifiées .