ce qui est neuf n'est pas toujours vrai

... Ce qui est dix/dit non plus, d'ailleurs !

 "Faire du neuf avec du vieux ne nous approche pas plus de la vérité que l'approche d'un tas de foin ne nous coupe la soif " dit maître Aliboron ( ou Ali Boron) .

 

What's up doctor ?

 

« A Nicolas-Claude Thieriot

Au château de Tournay par Genève

7 février [1759]

J'ai reçu, mon ancien ami, les cartes géographiques . Ma nièce de Fontaine vous paiera à son retour tous vos petits déboursés et vous présentera mes remerciements . Je vous prie instamment de dire à MM. Le Roy et Gravelot, combien je suis touché de leur attention ¹.

On peut, dans une séance académique, reprocher à l'auteur du livre intitulé de l'Esprit, que l'ouvrage ne répond point au titre; que des chapitres sur le despotisme sont étrangers au sujet ²; qu'on prouve avec emphase quelquefois des vérités rebattues, et que ce qui est neuf n'est pas toujours vrai ; que c'est outrager l'humanité de mettre sur la même ligne l'orgueil, l'ambition, l'avarice, et l'amitié ³; qu'il y a beaucoup de citations fausses, trop de contes puérils, un mélange de style poétique et boursouflé avec le langage de la philosophie, peu d'ordre, beaucoup de confusion, une affectation révoltante de louer de mauvais ouvrages, un air de décision plus révoltant encore, etc., etc. On devrait aussi, dans la même séance, avouer que le livre est plein de morceaux excellents.
Mais on ne peut voir sans indignation qu'on persécute, avec cet acharnement continu, un livre que cette persécution seule peut rendre dangereux, en faisant rechercher au lecteur le venin caché qu'on y suppose. On dit que cette vexation odieuse est le fruit de l'intrigue des jésuites ⁴, qui ont voulu aller par Hélvétius à Diderot. J'estime beaucoup ces deux hommes, et les indignités qu'ils éprouvent me les rendent infiniment chers.
Je vous prie de me dire quel est le conseiller ou président géomètre, métaphysicien, mécanicien, théologien, poète, grammairien, médecin, apothicaire, musicien, comédien, qui est à la tête des juges de l'Encyclopédie ⁵. Il me semble que je vois l'Inquisition condamner Galilée. L'esprit de vertige est bien répandu dans votre pauvre ville de Paris.
Quelle pitié de fourrer dans leurs caquets un poème sur la Religion naturelle!⁶ Les gens un peu instruits savent qu'il y a un poème sur la loi naturelle, dans un recueil d'ouvrages assez connus ⁷, et que le poème tronqué de la Religion naturelle est une mauvaise brochure dans laquelle l'auteur est estropié. Mais l'auteur ne s'en soucie guère, et sait ce qu'il doit penser des sots et des fous. Il y a longtemps que j'ai mis entre eux et moi un fil long de plus d'une brasse.
Quand vous serez démontmorenciè ⁸, vous feriez bien de venir philosopher, avant ma mort, dans mes retraites. Il vaut mieux vivre avec ses amis que d'aller, jusqu'au tombeau, de gîte en gîte, et de protection en protection. Je vous embrasse de tout mon cœur. »

1 Le 25 janvier 1759 Thieriot écrit à V* : « L’atlas que je vous ai envoyé, mon très illustre ami, a té fait avec les bons offices de deux des plus habiles gens dans la géographie, ce sont MM. Danville et l'abbé Huguin […] Nous avons jugé tous trois qu'il valait mieux vous envoyer toutes ces cartes pour les faire relier comme il vous conviendrait, parce qu'il y a dit-on à Genève de très bons relieurs et qu'il vous en coûterait beaucoup moins qu'ici . […] M. Gravelot m'a remis pour vous donner des marques de son estime et de son attachement, un exemplaire de ses étrennes de l’École militaire dont les dessins et les vers sont de sa façon . M. Leroi, horlogeur, m'a prié d'y joindre son petit almanach chronologique qui est fort instructif et bien exposé pour la connaissance du temps . »

2 Dans le livre III, chapitre xvii-xxi ; ces chapitres ne sont pas aussi étrangers à l'argumentation d'Helvétius que V* veut le dire ; il est vrai cependant qu'ils sont développés d'une façon excessive par rapport au propos de l'ouvrage .Voir page 380 et suivantes : http://pedagogie.ac-toulouse.fr/philosophie/textes/helvetiusesprit.htm

3 Voir lettre du 17 décembre 1758 à Helvétius : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/01/01/votre-livre-est-dicte-par-la-saine-raison-partez-vite-et-qui-5260293.html

4 Louis, dauphin (père des rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X), partisan déclaré des jésuites, donna le premier signal de la persécution excitée contre Helvétius, en montrant à la reine les belles choses que faisait imprimer le maître- d'hôtel de cette princesse. (Clogenson.) . Pour « l'ancien chambrier », voir note 7 suivante .

5 Abraham-Joseph de Chaumeix , de tendance janséniste : http://dictionnaire-journalistes.gazettes18e.fr/journaliste/169-abraham-de-chaumeix

et : http://fr.wikipedia.org/wiki/Abraham_Chaumeix

Voir : http://visualiseur.bnf.fr/CadresFenetre?O=NUMM-109720&M=notice

6 L'interdiction du 23 janvier 1759, suivie le 6 février de la condamnation, portait sur toute une liste d'ouvrages au nombre desquels figuraient De l'Esprit, l'Encyclopédie, le Pyrrhonisme du sage, la Philosophie du bon sens et la dernière œuvre de Gabriel-François Coyer, Lettre au révérend père Berthier , sur le matérialisme ; voir l'Arrêt de la cour du Parlement portant condamnation de plusieurs livres et autres ouvrages imprimés […] du 23 janvier 1759, Joly de Fleury . Il est à noter que l'Encyclopédie n’était pas condamnée à être brûlée en public . Le Poème sur la loi naturelle faisait partie des œuvres condamnées ; Thieriot dira le 23 février 1759 à V* : « M. d'Argental a dû vous écrire qu'on avait réclamé en faveur du Poème sur la loi naturelle, et je puis vous certifier qu'un ancien chambrier de plus de quatre-vingts ans rapportant à deux évêques dans un dîner de quinze personnes dont j'étais combien il était ridicule d'avoir proscrit cet ouvrage dit qu'il l'avait toujours sur sa table et qu'il ne passait pas une semaine sans le lire avec transport et édification . »

L'abbé Coyer, voir : http://oll.libertyfund.org/index.php?option=com_staticxt&... et pour ses œuvres voir : http://www.idref.fr/026804360

7 Les éditions des Ouvres de Voltaire, en 17 volumes , publiées par les Cramer; voir lettre du 11 février 1758 au comte de Tressan : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2013/06/12/j-ai-pris-l-enorme-liberte-monsieur-de-vous-envoyer-une-bibl.html

8 Thieriot qui logeait alors chez le duc de Montmorency, rue Saint- Honoré, était sur le point de le quitter pour aller demeurer chez le marquis de Paulmy, à l'Arsenal.