il faut se contenter de penser pour soi, et laisser là le public qui ne mérite pas d'être instruit

...

Le public me laisse de marbre, si j'ose dire !

 

 

 

« A Élie Bertrand

J'enverrai, mon cher ami, votre amiante ¹ à l'Académie de Lyon ; j'aurais voulu quelque chose d'un peu plus piquant, et dont le sujet eût donné plus d'exercice à votre esprit philosophique : envoyez-moi encore quelques petits morceaux afin de faire une cargaison honnête .

Je crois que l'Encyclopédie se continuera, mais probablement elle finira encore plus mal qu'elle n'a commencé , et ce ne sera jamais qu'un gros fatras . J'ai eu la complaisance d'y travailler lorsqu’il y avait encore un peu de liberté dans la littérature ; mais puisque les assassins des rois coupent les ongles aux gens de lettres ² il faut se contenter de penser pour soi, et laisser là le public qui ne mérite pas d'être instruit .

Je crois les sottises lausannoises tout à fait finies . Mes sentiments pour vous et pour M. et Mme de Freudenreick ne finiront qu'avec ma vie .

La moitié de Genève sortit hier de la ville pour accompagner deux voleurs ³, l'autre moitié va à Lyon pour voir passer des rois ⁴. Cela est peu philosophe .

V.

21mars [1759] »

1 Il s'agit sans doute du manuscrit de la Dissertatio de amianto parue à Berne en 17560 . http://search.books2ebooks.eu/Record/nb_vtls000642827

2 On retrouvera cette formule retournée pour s'appliquer à la censure et à l'inquisition, notamment dans l'Eloge historique de la raison, composé vers 1774 ; voir : http://fr.wikisource.org/wiki/%C3%89loge_historique_de_la_raison

3 Les frères Pignatelli dont on a déjà parlé, par exemple dans le lettre du 31 décembre 1758 à François Tronchin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/01/19/j-apprends-que-m-tronchin-est-bien-empeche-avec-les-voleurs-5275932.html

4 Louis XV fit un voyage à Lyon destiné à lui faire rencontrer sa fille Marie-Louise-Elisabeth, femme de Philippe, duc de Parme, fils de Philippe V d'Espagne . La princesse mourra de la petit vérole à Versailles le 6 décembre 1759 .