Donnez-moi encore trois sous, disait une brave Allemande

... prénommée Angela .

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

[vers le 6 juin 1761] ¹

Fi les vilains hommes qui boivent de ça . Donnez-moi encore trois sous, disait une brave Allemande .

Vous en voulez donc encore, mes divins anges ! En voici et grand bien vous fasse . Toute la cargaison est pour le petit troupeau des honnêtes gens . Les libraires n'en doivent point tâter, et le pain des forts ne doit pas être jeté aux chiens ².

Laissez là vos procès ; donnez-nous des tragédies . C'est bientôt dit ; voici mes divins anges le commentaire de votre texte . Vous faites des dépenses considérables pour rebâtir une église, des prêtres vous font un procès criminel pour des os de morts dérangés dans un cimetière , et ils veulent que vous soyez puni de vos bienfaits . Vous êtes uni avec vos vassaux et avec votre curé . Vous avez une procuration d'eux tous pour en appeler comme d'abus au parlement . Les entrepreneurs restent les bras croisés et demandent des dommages . Abandonnez là les entrepreneurs, votre curé, vos vassaux . Laissez là les intérêts du corps de la noblesse qu'elle vous a fait l'honneur de vous confier . Voyez périr une malheureuse petite province que vous commenciez à tirer de la plus horrible misère . Laissez là les défrichements, les dessèchements des marais, le tout pour nous faire vite une mauvaise tragédie qui ne pourra certainement être que détestable au milieu de tous ces tracas .

Ô anges que me demandez-vous ? Pour Dieu laissez- moi achever mes affaires . Je me suis fait une patrie et des devoirs . Qui m'exhortera mieux que vous à les remplir ? Il faut avoir l'esprit net pour faire une tragédie . Laissez-moi nettoyer ma tête .

À propos de scandale du texte en avez-vous jamais vu un qui approche de celui d'Oola et Ooliba ³dans la lettre de ce cher M. Eratou ⁴ à ce cher M. Clokpicre ?

On dit qu'il y a trois jeunes gens qui s'élèvent, un Eratou, un Clokpicre et un Dardelle, et qu'ils promettent beaucoup . Je ne connaissais que l'eau d'Ardelle . Je ne sais si elle est bonne pour la brûlure ⁵.

Quoi , Térée honni ? Philomèle sifflée au printemps ⁶? Cela n'est pas juste .

Faire payer le magasin de Vezel à messieurs de Prusse, voilà ce qui me paraît juste ou du moins très bien fait .

Mais ce pauvre Lekain ! Ah quand il serait beau comme le jour, il n'aurait rien eu ⁷.

Et l'ami Pompignan qui fait la vie du feu duc de Bourgogne ⁸! et qui a prononcé un beau discours sur l'amour de Dieu !

Dieu conserve longtemps le roi ! »

 

1 Le manuscrit est daté par l'éditeur »avril ou mai 1761 », et l'édition Kehl place la lettre fin mai 1761, suivie par les autres éditions ; mais la lettre est presque certainement contemporaine de celle du 6 juin 1761 à Lekain .

2 Dans le rituel de l'Eucharistie on lit

Ecce panibus angelorum […]

Non mittendus canibus .

3 Voir lettre du 15 janvier 1761 à Cramer : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/01/13/je-le-supplie-tres-instamment-de-vouloir-bien-s-en-rapporter-5744265.html

L'histoire d'Olla et d'Ooliba est une des « scies » les pus connues de V* .

4 Anagramme d'Arouet .

5 Cette phrase et la suivante , rayées sur la copie Beaumarchais-Kehl manquent dans toutes les éditions .

6 Voir lettre du 2 juin 1761 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/05/02/et-confusion-aux-fanatiques-ennemis-de-la-raison-et-de-l-eta-5796261.html

7 On lui refusait sa part entière .

8 Jean-Jacques Lefranc de Pompignan avait composé l’Éloge historique de Mgr le duc de Bourgogne, 1761 . Voir : http://theses.univ-lyon2.fr/documents/getpart.php?id=lyon2.1998.oferret&part=4808