La faiblesse humaine est d’apprendre Ce qu’on ne voudrait pas savoir

... La curiosité satisfaite par les petits écrans est une véritable drogue . Des milliards d'humains (si on peut encore les nommer ainsi tant ils sont devenus des extensions à part entière de leurs boîtes à images et bobards ) vivent la tête baissée, bétail au cou offert à la hache des menteurs et tricheurs .

 

 

« A Gabriel Cramer

À Ferney, 3 novembre 1768

Je vous prie, mon cher ami, de me procurer ces trois volumes de Mélanges ¹, où vous dites qu’on a inséré plusieurs balivernes de ma façon, comme tragédies médiocres, comédies de société, petits vers de société, qui ne sont jamais bons qu’aux yeux de ceux pour qui ils ont été faits. Si la folie de faire des vers est un peu épidémique, la rage de les imprimer est beaucoup plus grande. On dit qu’on a mêlé à ces fadaises des ouvrages licencieux de plusieurs auteurs. Je suis comme les gens de mauvaise compagnie, qui sont fâchés de se trouver en mauvaise compagnie. Faites-moi venir, je vous prie, par vos correspondants de Hollande, deux exemplaires de ce recueil intitulé, dit-on Nouveaux Mélanges ; je veux en juger.

La faiblesse humaine est d’apprendre
Ce qu’on ne voudrait pas savoir .²

Il y a tantôt cinquante ans qu’on se plaît à mettre sous mon nom beaucoup de sottises qui, jointes avec les miennes, composent en papier bleu ³ une bibliothèque très considérable . Mais la calomnie y mêle quelquefois des ouvrages sérieux qui font bien de la peine. Ces impostures sont d’autant plus désagréables qu’on ne peut guère les repousser ; on ne sait d’où elles partent ; on se bat contre des fantômes. J’ai beau me mettre en colère comme Ragotin ⁴, et jurer que cela n’est pas de moi, et que cela est détestable, on me répond que mon style est très reconnaissable ; et voilà comme on juge. La condition d’un homme de lettres ressemble à celle de l’âne du public : chacun le charge à sa volonté, et il faut que le pauvre animal porte tout.

Mettez-moi au fait, je vous prie, de ce recueil de nouveaux mélanges ; je vous serai très obligé. J’attends ce service de votre amitié.

Votre très humble et très obéissant serviteur

V. »

1 Les volumes V-VII des Nouveaux Mélanges, qui contiennent L'Ingénu et la plupart des brochures de controverses récemment publiées , la formule qui suit ( où vous dîtes que) et le reste de la lettre sont calculés pour faire de celle-ci, sinon exactement une « lettre ostensible », du moins une lettre dont on puisse faire état en cas de besoin pour rejeter la paternité de tel ou tel écrit . Voir d'ailleurs la lettre suivante à Cramer du même jour .

Les tomes ou parties V, VI et VII des Nouveaux Mélanges portent la date de 1768. Le premier de ces trois volumes contient des morceaux qui ne sont pas de Voltaire.

Voir note XX, de Beuchot, page XVI et suiv. : https://fr.wikisource.org/wiki/Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome1/Pr%C3%A9face_g%C3%A9n%C3%A9rale_de_Beuchot

2 Dans l’Amphitryon de Molière, acte II, scène iii, il y a :

La faiblesse humaine est d’avoir
La curiosité d’apprendre
Ce qu’on ne voudrait pas savoir

Voir : https://www.bacdefrancais.net/roman-comique-scarron-madame-bouvillon.php

3 C'est-à-dire non reliés, dans leur couverture cousue en papier .

4 Personnage du Roman comique, de Scarron.

 

 

 

« A Gabriel Cramer

3 novembre 1768

Le solitaire de Ferney prie monsieur C. de faire une belle réponse à la lettre ci-jointe ¹. Il attend avec impatience des exemplaires qu'il lui a promis et de Duplessis-Mornay, sur lesquels il est très pressé de donner à Paris des éclaircissements . Il est étonnant qu'on ait tant parlé d'un Mornay et qu'on l'ait si peu lu . Monsieur C. a-t-il quelque réponse positive sur le manuscrit en cinq volumes ou cahiers qui doit être entre les mains du sieur Chirol ? »

1 Voir ci-dessus .