je ne veux plus douter d’une entière révolution ...bien que je ne sois ni sorcier ni prophète, j’avais soutenu violemment qu’une partie de ces grands événements arriverait ; non pas tous

... Je n'ai malheureusement nulle part dans les prévisions politiques contemporaines , je n'ai pas suffisamment d'informations . Ce serait bien si c'était en Iran, en Syrie, en Russie et quelques uns de ces pays où on n'est pas sûr de voir le lever du soleil si on est quelque peu opposant .

 

 

« A Catherine II, impératrice de Russie

À Ferney 2 février 1770

Madame,

Votre Majesté daigne m’apprendre ¹ que les hospodars de Valachie et de Moldavie ne feront pas leur carnaval à Venise ; mais Votre Majesté ne pourrait-elle pas les faire souper avec quelque amiral de Tunis et d’Alger ? On dit que ces animaux d’Afrique se sont approchés un peu trop près de quelques-uns de vos vaisseaux, et que vos canons les ont mis fort en désordre . Voilà un bon augure . Voilà Votre Majesté victorieuse sur les mers comme sur la terre, et sur des mers que vos flottes n’avaient jamais vues.

Non, je ne veux plus douter d’une entière révolution. Les sultanes turques ² ne résisteront pas plus que les Algériens. Pour les sultanes du sérail de Moustapha, elles appartiennent de droit aux vainqueurs.

On m’assure que Votre Majesté très impériale est à présent maîtresse de la mer Noire, que M. de Totleben fait des merveilles avec les Mingréliennes et les Circassiennes, que vous triomphez partout. Je suis plus heureux que vous ne pensez madame , car, bien que je ne sois ni sorcier ni prophète, j’avais soutenu violemment qu’une partie de ces grands événements arriverait ; non pas tous . Je ne prévoyais pas qu’une flotte partirait de la Neva pour aller vers la mer de Marmara.

Cette entreprise vaut mieux que les chars de Cyrus, et surtout que ceux de Salomon, qui ne lui servirent à rien . Mes chars ³, madame, baissent pavillon devant vos vaisseaux.

Mais, en faisant la guerre d’un pôle à l’autre, Votre Majesté n’aurait-elle pas besoin de quelques officiers ? Le roi de Sardaigne vient de réformer un régiment huguenot qui le sert, lui et son père, depuis 1689. La religion l’a emporté sur la reconnaissance . Peut-être quelques officiers, quelques sergents de ce régiment, ambitionneraient la gloire de servir sous vos drapeaux. Ils pourraient servir à discipliner des Monténégrins, si vos belliqueuses troupes ne voulaient pas d’étrangers. Je connais un de ces officiers ⁴, jeune, brave et sage, qui aimerait mieux se battre pour vous que pour le Grand Turc et ses amis, s’il en a. Mais, madame, je ne dois qu’admirer et me taire.

Daignez agréer la joie excessive, la reconnaissance sans bornes, le profond respect du vieil ermite des Alpes.

V.

Votre Majesté impériale a trop de justice pour ne pas gronder M. le chambellan comte de Schouvaloff, qui n’a point répondu à mes lettres d’enthousiaste ⁵. »

1 Par la lettre du 13 [24 n.s.] décembre 1769 : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1769/Lettre_7715

2 On entend ici par sultanes les vaisseaux commandants des flottes ottomanes. (Kehl.)

Ce sont des vaisseaux de haut6bord qui sont venus s'ajouter au xviiiè siècle aux galères qui avaient fait auparavant la force presque exclusive de la marine ottomane . Le mot apparaît en 1765 dans l'Encyclopédie et en 1771 dans l'édition à cette date du Dictionnaire [...] de Trévoux .

3 Voir lettre du 26 février 1769 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2024/08/27/je-ne-sais-pas-ce-qui-est-arrive-a-notre-nation-qui-donnait-autrefois-de-gr.html

4 Lavabre ; voir lettre du 22 janvier 1770 à Cramer : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/06/29/on-rendra-tous-les-services-qu-on-pourra-on-lui-fait-mille-compliments-6553.html

5 Dont une seule nous est parvenue . On peut à la rigueur appeler ainsi la lettre http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/04/29/minerve-reside-a-petersbourg-et-vous-savez-que-dans-homere-m-6545545.html ; les autres manquent.