être sage. C'est un mal qui prend à mon âge, Quand le ressort des passions,..., Quand les belles tentations Ne soutiennent plus la machine.

... Et je crois qu'à coup sûr, ce mal ne m'atteint pas encore . La ... machine n'a pas besoin de soutien divin !

La sainteté n'est pas mon lot

 Et saint Antoine me parait bien mal inspiré .

 

 

 

« A M. DESMAHIS ¹¹

Aux Délices, 24 juillet [1756]

Mon cher élève ²², qui valez mieux que moi, le grand Tronchin vous a donc tiré d'affaire. Il a fait revenir de plus loin une de mes nièces ³³ qui est actuellement dans mon ermitage, où je voudrais bien vous tenir; mais les vieux oncles sont un peu plus difficiles à traiter.
S'il ne m'a pas encore donné la santé, il m'a donné un grand plaisir en m'apportant votre jolie Épitre, et voici ma triste réponse

 

Vous ne comptez pas trente hivers,
Les grâces sont votre partage
Elles ont dicté vos beaux vers.
Mais je ne sais par quel travers
Vous vous proposez d'être sage.
C'est un mal qui prend à mon âge,
Quand le ressort des passions,
Quand de l'Amour la main divine,
Quand les belles tentations
Ne soutiennent plus la machine.

Trop tôt vous vous désespérez;
Croyez-moi, la raison sévère
Qui trompe vos sens égarés
N'est qu'une attaque passagère.
Vous êtes jeune et fait pour plaire;
Soyez sûr que vous guérirez.
Je vous en dirais davantage
Contre ce mal de la raison,
Que je hais d'un si bon courage;
Mais je médite un gros ouvrage
Pour le vainqueur de Port-Mahon.

 

Je veux peindre à ma nation
Ce jour d'éternelle mémoire.
Je dirai, moi qui sais l'histoire,
Qu'un géant, nommé Géryon,⁴
Fut pris autrefois par Alcide
Dans la même ile, au même lieu
Où notre brillant Richelieu
A vaincu l'Anglais intrépide.
Je dirai qu'ainsi que Paphos
Minorque à Vénus fut soumise;
Vous voyez bien que mon héros
Avait doublé droit à la prise.
Je suis prophète quelquefois;
Malgré l'envie et la critique,
J'ai prédit ses heureux exploits;
Et l'on prétend que je lui dois
Encore une ode pindarique.
Mais les odes ont peu d'appas
Pour les guerriers et pour moi-même,
Et je conçois qu'il ne faut pas
Ennuyer les héros qu'on aime.

 

 
Je conçois aussi qu'il ne faut pas ennuyer ses amis. Je finis au plus vite, en vous assurant que je vous aime de tout mon cœur.
VOLT »

11 Joseph-François-Édouard de Corsembleu Desmahis, né à Sully-sur-Loire en 1722, est mort le 25 février 1761. Voir : http://fr.wikipedia.org/wiki/Joseph-Fran%C3%A7ois-%C3%89douard_de_Corsembleu

et : http://books.google.fr/books?id=Uck5AAAAcAAJ&printsec=frontcover&hl=fr#v=onepage&q&f=false

22 Voir l'épitre de V* à Desmahis en 1750 : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-epitre-a-m-desmahis-108365629.html

33 Marie-Elisabeth de Fontaine, qui a été gravement malade, soeur de Marie-Louise Denis compagne de V*.

4 Géryon était, d'après la légende, roi d'Erythria ; l'identification de cette île avec Minorque n'est peut-être qu'un jeu poétique.