Cela va beaucoup mieux , mais il faut souper . À demain les affaires

... Revenons à l'essentiel !

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 23/9/2015

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol , comte d'Argental

Aux Délices mercredi 23 septembre [1760]

à neuf heures du soir

En arrivant aux Délices après avoir répété Tancrède sur notre théâtre de polichinelle dans le petit castel de Tournay, ô mes chers anges ! ô madame Scaliger je reçois votre paquet . Est-il bien vrai ¹? est-il possible ? Quoi, vous avez pris cette peine! vous avez eu cet excès de bonté , de patience ! Vous m'avez secouru dans le danger . Mon cher ange, je savais bien que vous étiez un grand général, mais Mme d'Argental, Mme d'Argental ! est le premier officier de l'état-major . Je ne peux entrer ce soir dans aucun détail . La poste part demain matin, et nous jouons demain Tancrède . Tout ce que je peux vous dire, c'est que l'impatient Prault me mande qu'il va imprimer la pièce ², et moi je lui mande qu'il s'en garde bien, qu'il ne fasse rien sans vos ordres, il me couperait la gorge et à lui la bourse . Mes divins anges, il me faut laisser reprendre mes sens ; je jette les yeux sur la pièce, sur le beau factum de Mme Scaliger . Il faudrait répondre un volume, et je n'ai pas un instant . Tout ce que je vois en gros c'est un étranglement horrible . Je cherche en vain à la fin du troisième acte un morceau qui nous enlève ici quand Mme Denis le prononce .

Comment dois-je te regarder ?

Avec quels yeux hélas ? … avec les yeux d'un père.

Rien n'est changé je suis encore sous le couteau ³ etc.

Cela nous fait verser des larmes, et ce morceau tronqué n'est plus qu'un propos interrompu sans chaleur et sans intérêt . On m'écrit que Brizard est un cheval de carrosse . Je ne suis qu'un fiacre, mais je fais pleurer .

Le second acte sans quelques vers prononcés par Aménaïde après la scène avec Orbassan est assurément intolérable, et il n'y a jamais eu de sortie plus ridicule . Cela seul serait capable de faire tomber la pièce la plus intéressante . Le monologue de Mme Denis attendrit tout le monde parce que Mme Denis a la voix très tendre , qu'il ne s'agit pas là de position de théâtre, de gestes et de tout ce jeu muet qu'on a substitué à la belle déclamation ⁴. Enfin que voulez-vous, mes chers anges ? On n'a pu me donner le temps de mettre la dernière main à l'ouvrage . C'est la faute de ceux qui l'ont répandu dans Paris ! Mes divins anges ont raccommodé cette faute beaucoup mieux que notre ministère n'a pu réparer nos malheurs . Vous avez sauvé cinquante défauts . Que ne vous dois-je point ! Ah, c'était à vous qu'il fallait dédier la pièce !

Dites-moi je vous en prie de qui j'ai reçu une lettre cachetée avec un lion qui tient un serpent dans une patte, écriture assez belle, parlant comme si c'était d’après vous , prenant intérêt à la chose ?⁵ Comme personne ne signe, il faut que je devine souvent . Mais de quoi vous parlai-je là ? Je lis le Mémoire de Mme Scaliger . Il est bien fort de choses , raisonné à merveille, approfondi, et de la critique la plus vraie et le plus fine . Jamais l'amitié n'a eu tant d'esprit . On a seulement été trop alarmé en quelques endroits des clameurs de la cabale . Ces clameurs passent et l'ouvrage reste . Pourquoi Zaïre ne dit-elle pas son secret ? Parce que je ne l'ai pas voulu messieurs, et on n'en pleure pas moins à Zaïre . Ce sera bien pis à Fanime . Mais il faut finir et être à vos genoux .

Je viens de lire le premier acte . Cela va beaucoup mieux , mais il faut souper . À demain les affaires .

Cependant , je ne suis pas content de ce captif, et j'aimais bien mieux Aldamon . N'importe, allons souper vous dis-je . Il est onze heures, je n'ai pas mangé du jour ⁶.

À minuit.

J'ai soupé tout seul . J'ai un peu rêvé . Voici mes chers anges le monologue du second acte pour Mlle Clairon . Le premier n'était que naturel, mais trop élégiaque . Vous êtes gens de haut goût à Paris . Au nom de la Sainte Vierge faites réciter ce morceau à Clairon . Il favorise tant la déclamation ! je vous en prie, je vous en conjure .⁷ »

1 Vrai ajouté au dessus de la ligne .

2 Dans une lettre non connue, et voir lettre du 3 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/14/il-arrive-toujours-quelque-chose-a-quoi-on-ne-s-attend-point-6277120.html

3 Tancrède , ac. III, sc. Vii ; V* fond des passages empruntés aux rôles d'Argire et d'Aménaïde .

4 Témoignage sur l'évolution du jeu au Théâtre français depuis l'époque de Racine .

5 Rien de semblable ne nous est parvenu .

6 La fin de la lettre depuis je viens de lire est écrite au bas de la page 4

7Depuis A minuit, V* a fait cet ajout à l'envers au haut de la page 4 .