Ce qu'il y a de cruel c'est que les empoisonneurs sont récompensés, et les bons médecins persécutés

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« A Etienne-Noël Damilaville

24è auguste 1764 ¹

Mon cher frère, je reçois votre lettre du 15 . J'espère que vous verrez bientôt le Genevois anglais ² qui vous apportera le paquet, à moins qu'il ne soit dévalisé par Belzébuth .

Je vous garderai assurément le secret sur ce que vous me mandez du secrétaire ³. Ce n'était pas ainsi qu'en usaient les premiers fidèles . Pierre et Paul se querellèrent, mais ils n'en contribuèrent pas moins à la cause commune . Quand je songe quel bien nos fidèles pourraient faire s'ils étaient réunis le cœur me saigne .

Je n'ai assurément nulle envie de lier aucun commerce avec le calomniateur ⁴; j'ai été bien aise seulement de vous informer qu'il commençait à se repentir .

Je sens bien qu'on aurait pu faire un ouvrage plus instructif que la lettre de Sainmore ⁵, mais il importe fort peu qu'on se charge d’éclairer les hommes sur de mauvais vers, sur des pensées alambiquées et fausses ; sur des personnages qui ne sont point dans la nature ; sur des amours bourgeoises et insipides ; c'est contre des erreurs plus importantes et plus dangereuses qu'il faudrait leur donner du contrepoison . Ce qu'il y a de cruel c'est que les empoisonneurs sont récompensés, et les bons médecins persécutés . Ne pourrai-je jamais faire avec vous quelque consultation ? Vous avez d'excellents remèdes, mais nos malades sont comme Pourceaugnac qui voulait battre son médecin ⁶.

Adieu, ne nous rebutons pas, nous avons fait quelques cures, et c'est de quoi nous consoler . Courage, écr l'inf. »

1 L'édition de Kehl , d'après une copie Beaumarchais, est un amalgame de deux versions abrégées de la présente lettre et de celle du 7 septembre 1764, suivie par les autres éditions .

2 Lors Abingdon .Voir : http://rycote.bodleian.ox.ac.uk/willoughby-bertie-4th-earl-of-abingdon

3 Pinot Duclos .

4 Palissot ; voir sa lettre à V* du 9 août 1764 , écrite en termes conciliants mais fermes . Il écrit notamment , à propos de Diderot, de Marmontel et d''autres « philosophes » : « J'avoue cependant que j’aimerais encore mieux me réconcilier avec quelques uns de ces messieurs qu'avec certains anti-philosophes . Mais pour rien au monde, je ne voudrais admettre à ma communion les écrivains scandaleux qui ont osé, dans une fougue imprudente, saper tous les fondements de la morale et de nos devoirs naturels . Il est possible, à la vérité, que le fanatisme et la superstition ne soient pas moins horribles ; mais les excès d’un parti ne justifient pas ceux de l'autre . »

5 Voir lettre du 9 août à Sainmore : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/10/07/pas-un-seul-qui-ose-imprimer-ce-qu-il-pense-jugez-si-dans-des-matieres-plus.html

6 Monsieur de Pourceaugnac, de Molière, I, 8 ; voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Monsieur_de_Pourceaugnac

et : http://www.toutmoliere.net/acte-1,405480.html