Je voudrais n’avoir jamais rien écrit.

... Et moi, je suis heureux de pouvoir lire ceci , sans lassitude !

 

« A Etienne-Noël Damilaville

A Genève, 30è mai 1765 ¹

Le malade réformé à la suite de Tronchin envoie aux malades de Paris les réponses de l’oracle d’Epidaure. Mais je vous répéterai toujours, mon cher ami, qu’une sœur du pot ² fait plus de bien à un malade qu’elle soigne, qu’Esculape n’en peut faire en dictant ses ordonnances de cent lieues. D’ailleurs M. Tronchin n’a pas un moment dont il puisse disposer, et ne peut donner au nombre prodigieux de consultations dont on l’accable toute l’attention qu’il voudrait. Je vous exhorte, mon cher ami, à ne pas négliger de faire voir votre mal de gorge à quelqu’un en qui vous aurez confiance.

Nos amis, qui ont fait ce charmant ouvrage de la justification de la Gazette littéraire ³, doivent être très affligés qu’il ne paraisse pas. Mais tout doit céder aux désirs de M. le duc de Praslin . Cette Gazette littéraire est dans son département ; c’est lui qui la protège, c’est à lui à décider de ce qui doit être publié et de ce qui doit être supprimé. Gabriel, à qui on avait envoyé le manuscrit, veut bien sacrifier son édition ; il lui en coûtera son argent ; un libraire de Hollande ne serait pas si honnête. J’ignore si l’ouvrage était connu de M. le duc de Praslin. Il se peut que vos amis ne l’aient pas consulté, et qu’ils se soient reposés sur l’envie de lui plaire ; en ce cas, il n’est tenu à rien, et ne doit aucun dédommagement . D’ailleurs la quantité de livres écrits librement est si grande dans l’oisiveté de la paix, que je conçois bien que tout ce qui vient de l’étranger est suspect. Les lettres de ce fou de d’Éon ⁴, de cet autre fou de Vergy  ⁵; L’Espion chinois ⁶, la vie de madame de Pompadour ⁷, les récriminations de la société de Jésus, inondent l’Europe. Toutes les fois qu’il paraît un nouveau livre, je tremble. Il a beau être détestable, je crains toujours qu’on ne me l’impute. Je voudrais n’avoir jamais rien écrit. C’est une barbarie de m’avoir attribué ce Dictionnaire philosophique, dont plus de quatre auteurs sont assez connus. Il n’y a point d’homme de lettres et de goût qui ne sente la différence des styles.

Pour le fatras chaldéen et syriaque de l’abbé Bazin, je m’y perds . Il n’y a que des calomniateurs bien maladroits qui puissent dire au roi que j’ai fait un tel ouvrage. Je ne crois pas qu’il y ait un bénédictin en France qui soit capable d’en être l’auteur. Je suis bien las d’être en butte aux discours des hommes. Dans quelle solitude faut-il donc s’ensevelir ? Adieu, mon cher ami ; plaignez et aimez votre ami.

Voltaire. »

1 L'édition de Kehl suivie des autres supprime les mots ce fou de [d’Éon] et cet autre fou de [Vergy].

2 Une sœur de charité .

3 Les Observations sur une dénonciation de la Gazette littéraire faite à M. l'archevêque de Paris, de Morellet ; voir lettre du 2 avril 1765 à Cramer : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/07/13/nous-ne-laisserons-pas-d-etre-assez-embarrasses-cet-ete-fern-6251377.html

et lettre du 28 mai 1765 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/09/26/j-avertis-toujours-qu-il-est-rare-de-guerir-ses-malades-a-cent-lieues-et-qu.html

et : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/05/27/une-soeur-de-la-charite-fait-plus-de-bien-de-pres-qu-esculap.html

4 Voir lettre du 18 août 1764 à T. Tronchin :http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/10/13/j-ai-eu-le-plaisir-pour-vous-faire-enrager-d-avoir-trois-acces-de-fievre-ma.html

5 Voir lettre du 24 janvier 1765 à d'Argental :http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/04/08/je-me-gueris-moi-meme-par-le-regime-et-par-la-patience-et-jusqu-ici-je-m-en.html

6 Par Goudar, attribué au chevalier d’Éon . Voir lettre de janvier-février 1765 à Rieu : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/04/20/ne-vous-affligez-pas-pour-la-prevarication-impudente-d-un-miserable-librair.html

7 Sur les prétendus Mémoires de Mme de Pompadour ; Beuchot dit que V* se réfère aux Mémoires de Mme de Pompadour , mais ceux-ci ne furent publiés qu'en 1766 à Liège.