Continuez à combattre en faveur du bon goût et du sens commun

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Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 22/8/2015

 

« A Nicolas-Claude Thieriot ¹

Mon cher correspondant, je vous rends mille grâces de votre exactitude, de votre zèle pour la bonne cause et de tous vos envois . J'ai reçu aujourd’hui vos deux lettres du 15 août , le discours imprimé à Athènes ², l'épigramme du chat-huant . Je vous ai accusé par M. de Chennevières la réception de Mose's Legation . J'attends toujours une certaine épître au stentor Astruc dont vous m'avez flatté ³. Je ne vous ai écrit qu'une seule lettre par la poste ⁴, et j'ai pris ce parti parce que vous ne m'avez encore indiqué personne à l'hôtel des postes par qui je puisse faire passer mon petit commercium epistolicum cum Tirioto ⁵ . Je ne pouvais pas adresser cette lettre à M. de Chennevières à qui on venait d'envoyer un énorme paquet . Celle-ci viendra sous son couvert .

Le discours imprimé à Athènes est savant, adroit, ingénieux, à propos, et peut faire beaucoup de bien . Nommez l'auteur afin que je le bénisse .

On peut tirer parti de l'histoire d'Elie Catherine né à Quimper-Corentin ⁶. Il est bon de faire connaître les scélérats . La philosophie ne peut que gagner à toute cette guerre . Le public voit d'un côté Palissot, Fréron et Pompignan à la tête de la religion, et de l'autre les hommes les plus éclairés qui respectent cette religion encore plus que les Fréron ne la déshonorent .

Je pense que vous êtes trop difficile de blâmer mes réponses à Palissot ⁷. Songez qu'il a passé plusieurs jours chez moi, qu'il m'a été recommandé par ce qu'on appelle les puissances, et que je lui ai mandé, Vous avez tort et vous devez avoir des remords ⁸.

Monnet et Corbi persistent donc toujours dans l'idée de m'imprimer ?⁹

Mais comment se tireront-ils d'affaire pour l’Histoire générale à laquelle j'ai ajouté dix chapitres, en ayant corrigé cinquante ?

Continuez à combattre en faveur du bon goût et du sens commun . Exhortez sans cesse tous les philosophes à marcher les rangs serrés contre l'ennemi . Ils seront les maîtres de la nation s'ils s'entendent .

Quel est le savetier Blaise dans la relation de la grande bataille ?¹⁰

Quel est ou qui est le petit abbé, le petit prestolet ?¹¹

Qui est l'auteur de L'Avant-Coureur ?¹²

Qui est l'approbateur des feuilles de Fréron ?¹³

Le roi Stanislas m'a envoyé son livre moitié de lui, moitié du jésuite Menoux . Voici ma réponse ¹⁴. Voyez si elle est honnête et si Protagoras en sera content .

Et vale .

V.

20 août [1760] »

1 L'éditeur a rayé sur le manuscrit les passages suivants qui manquent dans toutes les éditions : « J'ai reçu aujourd’hui … sous son couvert » et « Quel est le savetier …. feuilles de Fréron »

2 Voir lettre du même jour à Mme d'Epinay ; seule la lettre du « 13 août au soir » de Thieriot nous est parvenue .

3 Voir lettre du 13 août 1760 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/16/il-faut-que-vous-me-fassiez-un-plaisir-essentiel-je-veux-fin-6277522.html

4 Est-ce la lettre du 11 août 1760 à Thieriot ?

5 Latin de cuisine : commerce épistolaire avec Thieriot .

6 On a ici la première allusion à ce qui devait devenir les Anecdotes sur Fréron ; voir les judicieuses remarques de Bengesco sur cet ouvrage (II, 92-96) . L'autographe de la préface de V* à cet ouvrage est conservé à la bibliothèque de Grenoble .

7 « Je suis de ceux qui n'ont jamais donné leur consentement à votre commercium epistolicum avec Palissot . Il n'était pas convenable de rien discuter avec un pareil polisson. » lettre du 13 août 1760 de Thieriot .

8 Voir lettre du 27 juin 1760 à Grimm : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/06/30/c-est-dans-le-fond-une-tres-bonne-fille-quoiqu-elle-ait-l-ai-5648632.html

9 Thieriot en avait informé V* dans sa lettre du 13 août 1760 .

10 Les 4 derniers mots sont ajoutés entre les lignes . Fréron avait signalé que l'avant-garde des « philosophes rimailleurs et prosailleurs » était conduite par une « espèce de savetier appelé Blaise » , il s'agissait de Michel-Jean Sedaine, auteur de Blaise le savetier, et du Diable à quatre . Voir sur la relation, la lettre du 17 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/16/tant-qu-il-y-aura-des-regardants-il-y-aura-des-combattants-e-6277606.html

11 Le « petit abbé » surnommé par Fréron « l'abbé Micromégan » était le chevalier de Méhégan, auteur d'une fréronade intitulée Lettre à M. D*** sur L' année littéraire, 1755 ; le « petit prestolet » était l'abbé Joseph de La Porte, qui, après avoir collaboré avec Fréron aux Lettres sur quelques écrits de ce temps, l'avait trahi .

12 Voir la lettre du 10 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/15/vous-saurez-que-v-se-moque-de-tout-cela-qu-il-rit-tant-qu-il-6277273.html

13 L'approbateur des feuilles de Fréron qui lui faisait de grandes difficultés était Coqueley de Chaussepierre ; voir la lettre du 10 août 1760 à d'Argental .

14 Voir lettre du 15 août 1760 à Stanislas : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/08/15/si-jamais-il-se-trouve-quelque-athee-dans-le-monde-ce-que-je-5799992.html