je m’en rapporte toujours à la nature, qui en sait plus que nous, et je me défie de tous les systèmes

...Le doute m'habite, sauf quand il s'agit de la pluie et de mon chat .

 

« A Félix-François Le Royer d'Artezet de La Sauvagère

25 octobre au château de Ferney ¹

J’ai eu l’honneur de vous envoyer, par la voie de Paris, le petit livre des Singularités de la Nature ² ; il y a des choses dans ce petit ouvrage qui sont assez analogues à ce qui se passe dans votre château ³ : je m’en rapporte toujours à la nature, qui en sait plus que nous, et je me défie de tous les systèmes. Je ne vois que des gens qui se mettent sans façon à la place de Dieu, qui veulent créer un monde avec la parole.

Les prétendus lits de coquilles qui couvrent le continent, le corail formé par des insectes, les montagnes élevées par la mer, tout cela me paraît fait pour être imprimé à la suite des Mille et une Nuits.

Vous me paraissez bien sage, monsieur, de ne croire que ce que vous voyez ; les autres croient le contraire de ce qu’ils voient, ou plutôt ils veulent en faire accroire ; la moitié du monde a voulu toujours tromper l’autre ; heureux celui qui a d’aussi bons yeux et un aussi bon esprit que vous .

J’ai l’honneur [d’être] avec la plus respectueuse estime,

monsieur,

votre etc. »

1 Copie ancienne . L'original signé est passé à la vente Charavay du 19 décembre 1903 ; éd. F.-F. Le Royer d'Artezet de La Sauvagère, Recueil de dissertation . Moland a imprimé cette lettre datée de 1770 puis de 1776 , à partir de sources seondaires et contradictoires . L'année correcte est fixée par la référence dans la lettre à Marin du 24 octobre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/04/27/c-est-un-peu-abuser-de-vos-bontes.html

2 Ouvrage imprimé depuis 1768 , voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome27.djvu/133

Voir lettre du 26 août 1768 à Villevielle : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2024/03/16/gonfle-d-un-amour-propre-feroce-persecuteur-et-calomniateur-6489821.html

3 Singularités que La Sauvagère a rapportées dans un ouvrage antérieur, également envoyé à V* ; voir lettre du 11 juin 1764 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/07/19/je-m-applaudis-de-penser-comme-vous.html