si je voulais transcrire les paroles favorables que vous m'avez écrites pour Bing,

 Note rédigée le 25 juillet 2011 pour parution le 20 décembre 2010.

 

 

« A Louis François Armand du Plessis, duc de Richelieu

 

Aux Délices près de Genève

20 décembre [1756]

 

Je suis honteux, Monseigneur, d'importuner mon héros ¹, qui a bien autre chose à faire qu'à lire mes lettres . Mais je ne demande qu'un mot de réponse pour le fatras ci -dessous .

 

1° Un Anglais ² vint chez moi ces jours passés se lamenter du sort de l'amiral Bing ³ dont il est ami . Je lui dis que vous m'aviez fait l'honneur de me mander que ce marin n'était point dans son tort et qu’il avait fait ce qu'il avait pu . Il répondit que ce seul mot de vous pourrait le justifier, que vous aviez fait la fortune de Blackney par l'estime dont vous l'avez publiquement honoré, et que si je voulais transcrire les paroles favorables que vous m'avez écrites pour Bing, il les enverrait en Angleterre . Je vous en demande la permission . Je ne veux et je ne dois rien faire sans votre aveu .

 

Voilà pour le vainqueur de Mahon .

 

Voici une autre requête pour le 1er gentilhomme de la chambre, c'est qu’il ait la bonté d'ordonner qu'on joue Rome sauvée à la cour cet hiver sous sa dictature . La Noue quitte à Pâques, et M. d'Argental prétend que cette faveur de votre part est de la dernière importance .

 

Ce tendre d'Argental me mande qu'il a poussé bien plus loin ses sollicitations . Mais ce serait étrangement abuser de vos bontés qu'il ne faut certainement pas hasarder en ce temps-ci ⁴. J'apprends que La Beaumelle avant de faire pénitence ⁵ avait apporté une édition de La Pucelle où il a fourré un millier de vers de sa façon, qu'on la vend publiquement ⁶, qu'elle est remplie d'atrocités contre les personnes les plus respectables, et que c'est l'ouvrage le plus criminel qu'on ait jamais fait en aucune langue . On donne cette horreur sous mon nom . Elle est si maladroite qu'il y a dans l'ouvrage deux endroits assez piquants contre moi-même . Il y a bien des choses dignes des halles . Mais il suffira d'un dévot pour m’attribuer cette infamie . Je crois que c’est un torrent qu'il faut laisser passer . La vérité perce à la longue . Mais il faut du temps et de la patience .

 

Vous en avez beaucoup de lire mes lettres au milieu de vos occupations . Votre nouvel hôtel, la Guyenne, l'année d'exercice !⁷ vous ne devez pas avoir du temps de reste . J'en abuse, je vous en demande pardon ; j'ose attendre deux petits mots . Je vous renouvelle mon tendre respect et Mme Denis se joint à moi .

 

V.

 

Il y a des choses affreuses contre le roi dans l'abominable ouvrage de La Beaumelle et de ses associés ; et on laisse vendre dans Paris de telles horreurs qui sont des crimes de lèse-majesté ! »

1 Le héros de Port-Mahon ; voir lettre du 14 juin 1756 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/06/15/fait-tout-juste-pour-l-avide-curiosite-du-public.html

2 Thomas Pitt, frère de William Pitt le nouveau premier ministre anglais . V* avait mentionné sa présence le 8 : page 403 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80033k/f407.image.r=.langFR

3 Byng, qui commandait l'escadre anglaise envoyée au secours de la garnison de Minorque, fut considéré comme responsable de la défaite, relevé de son commandement dès la prise de Mahon par Richelieu, et incarcéré .

4Il s'agit toujours d'interventions en faveur du retour de V* ( voir lettre à Richelieu du 10 octobre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/10/09/69aa3a4200e7571393e5028d3b2d4248.html

et à d'Argental du 20 septembre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/09/17/le-reste-du-jour-est-necessairement-donne-aux-processions-de.html)

Le bruit en court et V* enverra un démenti à la duchesse de Lutzelbourg le 27 décembre : page 410 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80033k/f414.image.r=.langFR

5 A savoir , avant d'être enfermé à la Bastille .

6 Edition débitée à Paris en août, et V* l'apprend en octobre .

7 Richelieu est devenu gouverneur de Guyenne et c'est aussi son tour de diriger le Théâtre en 1757, comme premier gentilhomme de la chambre en service .