D'ailleurs , il importe fort peu qu'on soit mangé après sa mort par des vers du pays de Genève, ou par des vers du pays de Gex

... Chers asticots de tous pays, vous n'aurez pas à ronger ma couenne, je suis un adepte de la crémation, me refusant à priver de quelque mètre carré arable que ce soit mes survivants .

 

« A George Keate Esq.

Nandos Coffee house

London

14è novembre 1764 au château de Ferney

par Genève ¹

J'ai une plaisante destinée, mon cher monsieur ; je suis presque entièrement aveugle quatre ou cinq mois de l'année . Il n'est pas juste qu'étant si éloigné d'égaler Milton je sois absolument aveugle comme lui . Je ne le sais que quand les neiges couvrent les Alpes et le mont Jura, que vous avez si bien chantés ². C'est ce qui m'a privé du plaisir de lire moi-même les beaux vers dont vous avez honoré les Délices ³, mais j'ai trouvé heureusement un Anglais qui me les a lus, et qui a partagé mon admiration .

Je serai bientôt obligé, je crois, de quitter ces Délices que vous m'avez rendues si chères en les célébrant . Il faut que j'habite le printemps , l'été et l'automne, la terre de Ferney que je fais valoir, et dans l'hiver il ne me faut qu’une chambre bien chaude . D'ailleurs , il importe fort peu qu'on soit mangé après sa mort par des vers du pays de Genève, ou par des vers du pays de Gex .

Soyez sûr, monsieur, que tant que je vivrai, je vous serai attaché avec une reconnaissance égale à mon estime .

V. »

1 L'original est contresigné « Isaac Souchay », mention « de Genève f[ran]co Paris », cachet NO au dessus de 26 dans un cercle .

2 Sur le poème The Alps, voir la lettre du 26 juillet 1763 à Keate : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2018/07/11/vous-rendez-l-horreur-agreable-6065700.html

3 Ce n'est pas tout à fait exact, dans son poème Keate ne fait aucune référence spécifique aux Délices .