Nos grandes nouvelles ce sont les affaires publiques, et dans ces moments de crise on rougirait presque de s’occuper sérieusement de nouvelles littéraires

... dixit Suzanne Necker, femme d'un esprit digne de Voltaire, paroles d'actualité . Comment penser à lire pour se distraire dans un temps de guerres.

 

 

« A Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu

3è décembre 1769 ¹

Enfin, monseigneur, voici les Souvenirs de Mme de Caylus ², que j’attendais depuis si longtemps ; ils sont détestablement imprimés. C’est dommage que Mme de Caylus ait eu si peu de mémoire. Mais enfin, comme elle parle de tout ce que vous avez connu dans votre première jeunesse, et surtout de Mme la duchesse de Richelieu votre mère, et de M. le duc de Richelieu, qui est votre père , quoi qu’on die ; je suis persuadé que ces souvenirs vous en rappelleront mille autres, et par là vous feront un grand plaisir. Je me flatte que le paquet vous parviendra, quoique un peu gros. Permettez-moi de vous faire souvenir des Scythes, pour le dernier mois de votre règne des Menus. On dit qu’il ne sied pas à un dévot comme moi de songer encore aux vanités de ce monde ; mais ce n’est point vanité, c’est justice. Je vous supplie d’être assez bon pour me dire si les souvenirs de Mme de Caylus vous ont amusé.

Recevez, avec votre bonté ordinaire, mon très tendre respect.

V. »

1 Original ; éd. Kehl . Le 2 décembre, Mme Suzanne Necker (épouse de Jacques Necker ) écrit à Clavel de Brenles de Paris : « Nos grandes nouvelles ce sont les affaires publiques, et dans ces moments de crise on rougirait presque de s’occuper sérieusement de nouvelles littéraires ; dans ce genre M. de Voltaire fournit seul des aliments à la curiosité ; et en attendant l'heure du spectacle où l'on joue ses pièces, on lit ses brochures nouvelles . La musique de Grétry tourne aussi toutes les têtes [...] »

2 Sur cet ouvrage, voir lettre du 10 octobre 1769 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/04/22/je-commence-a-croire-que-nous-devenons-trop-anglais-et-qu-il-6544621.html

et voir les préface et notes de Voltaire sur ces Souvenirs, dont il donna la première édition : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome28.djvu/295