C'est parce qu'on est frivole, que la plupart des gens ne se pendent pas

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« A Marie de Vichy de Chamrond, marquise du Deffand

 

12 septembre 1760, aux Délices

 

Vous êtes un grand et aimable enfant, Madame. Comment n'avez-vous pas senti que je pense comme vous ? Mais songez que je suis d'un parti, et d'un parti persécuté, qui tout persécuté qu'il est, a pourtant obtenu à la fin le plus grand avantage qu'on puisse avoir sur ses ennemis, celui de les rendre à la fois ridicules et odieux. Vous sentez donc ce qu'on doit aux gens de son parti [ⁱ]. M. le duc d'Orléans disait qu'il fallait avoir la foi des bohèmes.

 

Je ne sais si vous avez vu une lettre de moi au roi de Pologne Stanislas. Elle court le monde. C'est pour le remercier d'un livre qu'il a fait de moitié avec le cher frère Menoux intitulé L'Incrédulité combattue par le simple ... bon sens [ⁱⁱ]. Si vous ne l'avez point je vous l'enverrai et je chercherai d'ailleurs, Madame, tout ce qui pourra vous amuser. Car c'est à l'amusement qu'il faut toujours revenir, et sans ce point-là l'existence serait à charge. C'est ce qui fait que les cartes emploient le loisir de la prétendue bonne compagnie d'un bout de l'Europe à l'autre, c'est ce qui fait vendre tant de romans. On ne peut guère rester sérieusement avec soi-même. Si la nature ne nous avait faits un peu frivoles, nous serions très malheureux. C'est parce qu'on est frivole, que la plupart des gens ne se pendent pas [ⁱⁱⁱ].

 

Je vous adresserai dans quelque temps un exemplaire de l'Empire de toutes les Russies [^iv]. Il y a une préface à faire pouffer de rire [^v] qui vous consolera de l'ennui du livre. Adieu Madame. Je suis malade, portez vous bien, soyez aussi gaie que votre état le permet et ne boudez plus votre ancien ami qui vous est tendrement attaché pour toujours.

 

V. »

 

i Le 5 septembre, la marquise écrit à V* qu'elle trouve « fort ennuyeux et fort orgueilleux » « nombre d'auteurs qu'(il)honore de (sa) protection ». Les philosophes reprochaient à Mme du Deffand d'avoir été favorable à la pièce de Palissot Les Philosophes.

ii Cf. lettre du 8 septembre.

iii Dans les Nouveaux mélanges philosophiques, historiques, critiques etc. 1765, il y aura un article « De la frivolité »

iv Premier tome de l'Histoire de l'Empire de Russie.

v V* s'y moque en particulier de de Guignes ; cf. lettre à Mairan du 9 août.

 

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