à moins que le roi de Prusse ne l'ait fait comte pour le consoler d'avoir été massacré par des pandours

 ... Magnifique consolation que celle d'être anobli ou décoré à titre posthume ! misérable cadeau qui ne donne pas une seule seconde de vie supplémentaire, pauvre hochet  qui peut satisfaire des proches désespérés pendant quelques brefs instants , cautère sur une jambe de bois !

Allez vous faire voir chez le roi de Prusse , dirai-je à ceux qui veulent briller au prix de leur peau .

 

 

« A Élie Bertrand

premier pasteur

à Lausanne ¹

Aux Délices 11 novembre [1758]

Je n'ai point connu de comte de Manstein,² mon cher philosophe, à moins que le roi de Prusse ne l'ait fait comte pour le consoler d'avoir été massacré par des pandours ; c’était un Poméranien devenu Russe, qui avait pris le comte de Munck à brassecorps,³ l'avait colleté, secoué et mis di sotto,⁴ puis le garrotta et l'envoya dans une charrette en Sibérie . Ensuite ayant peut-être quelque peur d'y aller à son tour, il quitta le service d’Élisabeth pour Frédéric . Il se mit à faire des mémoires . J'en mis une partie en français mais il y a encore quelques fautes . Je n'eus pas le temps de tout corriger . Je crois que les Cramer donneront volontiers à la veuve vingt-cinq louis d'or, mais je n'ai pu réussir à en faire donner davantage .

Je crois la veuve mal à son aise, et le roi son nouveau maître pourra bien être hors d'état de faire des pensions aux veuves .

Je ne lirai pas plus, mon cher ami, les libelles du Mercure germanique que ceux de Neuchâtel . Toutes ces pauvretés tombent dans un éternel oubli après avoir vécu un jour .

Il est toujours question de tremblement . Celui de ⁵ Syracuse n'a pas été si considérable qu’on le disait . Il y en a eu un au Hâvre-de-Grâce, qui a renversé des maisons . Je n'ai pas sur ces phénomènes des notions bien détaillées . Je sais seulement que la terre tremble depuis deux ans, et que les hommes ensanglantent sa surface depuis longtemps ⁶.

Je plante en paix des jardins, et quand j'aurai planté, je reviendrai à Lausanne , où je voudrais bien vous tenir . Je vous prie mon cher […]⁷ raisonnable, d'assurer M. et Mme de Freudenrick de mes respects ⁸ . »

1 Lausanne changé en Berne, d'une autre main que celle de V*.

2 Voir lettre du 9 novembre 1757 à Darget : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2013/01/28/poco-e-bene-devrait-etre-la-devise-des-barbouilleurs-de-papi.html

3 L'expression subsiste encore dans certaines régions de France .

4 = Dessous, donc l'avait renversé .

5 Une autre main a ajouté ici « celui de ».

6 Depuis longtemps a été ajouté d'une autre main sur le manuscrit ; ces mots ne sont pas indispensables .

7 V* avait écrit ici un mot illisible du fait qu'une autre main a surchargé par théologien ; était-ce chrétien ?

8 Ajout valeas d'une autre main .