les opinions ont plus causé de maux sur ce petit globe, que la peste ou les tremblements de terre . Et ne voulez-vous pas qu'on attaque, à forces réunies , ces opinions ?

... Opinions de droite ou de gauche, extrêmes ou pas, divisent jusqu'à l'absurde les humains . Chaque mini -chapelle fait brûler de l'encens à la gloire du meneur le plus fort en gueule pour espérer avoir quelques miettes de son pouvoir . Les électeurs ne sont que des supporters qui chantent "on a gagné !" ou hurlent "ils ont perdu !!"  selon les sorts/l'essor de leurs candidats . Est-ainsi qu'on peut améliorer notre nation et le monde ?

 

 

 

 

« A Élie Bertrand [ ?] ¹

Aux Délices , 5 janvier 1759

Il n'est pas moins nécessaire mon très cher ami, de prêcher la tolérance chez vous que parmi nous . Vous ne sauriez justifier, ne vous en déplaise , les lois exclusives ou pénales des Anglais, des Danois, de la Suède, contre nous, sans autoriser nos lois contre vous . Elle sont toutes, je vous l'avoue, également absurdes, inhumaines, contraires à la bonne politique ; mais nous n'avons fait que vous imiter . Je n'ai pu, par vos lois, acheter un tombeau en Sichem ². Si un des vôtres croit devoir préférer, pour le salut de son âme, la messe au prêche, il cesse aussitôt d'être citoyen, il perd tout, jusqu'à sa patrie . Vous ne souffririez pas qu'aucun prêtre dit sa messe à voix basse, dans une chambre close, dans aucune de vos villes . N'avez-vous pas chassé des ministres qui ne croyaient pas pouvoir signer je ne sais quelle formulaire de doctrine ? n'avez-vous pas exilé, pour un oui et un non , de pauvres memnonistes pacifiques, malgré les sages représentations des états généraux qui les ont accueillis ? n'y a-t-il pas encore un nombre de ces exilés tranquilles dans les montagnes de l'évêché de Bâle, que vous ne rappelez point ? n'a-t- on pas déposé un pasteur parce qu'il ne voulait pas que ses ouailles fussent damnées éternellement ? Vous n’êtes pas plus sages que nous, convenez-en, mon cher philosophe, et avouez en même temps que les opinions ont plus causé de maux sur ce petit globe, que la peste ou les tremblements de terre . Et ne voulez-vous pas qu'on attaque, à forces réunies , ces opinions ? N'est-ce pas faire un bien au monde que de renverser le trône de la superstition qui arma dans tous les temps les hommes furieux les uns contre les autres ? Adorer Dieu, laisser à chacun la liberté de le servir selon ses idées, aimer ses semblables, les éclairer si l'on peut, les plaindre s'ils sont dans l'erreur, ne prêter aucune importance à des questions qui n'auraient jamais causé de troubles si l'on n'y avait attaché aucune gravité : voilà ma religion qui vaut mieux que tous vos systèmes et tous vos symboles .

Je n'ai lu aucun des livres dont vous me parlez, mon cher philosophe ; je m’en tiens aux anciens ouvrages qui m'instruisent, les modernes m'apprennent peu de choses . J'avoue que Montesquieu manque souvent d'ordre, malgré ses divisions en livres et en chapitres ; que quelquefois il donne une épigramme pour une définition, et une antithèse pour une pensée nouvelle ; qu'il n'est pas toujours exact dans ses citations ; mais ce sera à jamais un génie heureux et profond, qui pense et fait penser .³ Son livre devrait être le bréviaire de ceux qui sont appelés à gouverner les autres . Il restera, et les folliculaires seront oubliés .

Quant à tous vos écrits sur l'agriculture, je crois qu'un paysan de bon sens en sait plus que vos écrivains qui du fond de leur cabinet veulent apprendre à labourer les terres . Je laboure, et n'écris pas sur le labourage . Chaque siècle a eu sa marotte . Au renouvellement des lettres, on a commencé par se disputer pour des dogmes et pour des règles de syntaxe ; au goût pour la rouille des vieilles monnaies ont succédé les recherches sur la métaphysique, que personne ne comprend . On a abandonné ces questions inintelligibles pour la machine pneumatique et pour les machines électriques, qui apprennent quelque chose : puis tout le monde a voulu amasser des coquilles et des pétrifications . Après cela on a essayé modestement d'arranger l'univers, tandis que d'autres, aussi modestes, voulaient réformer les empires par de nouvelles lois . Enfin, descendant du sceptre à la charrue, de nouveaux Triptolême veulent enseigner aux hommes ce que tout le monde sait et pratique mieux qu'ils ne disent . Telle est la succession des modes qui changent ; mais mon amitié pour vous ne changera jamais . »

1Le destinataire n'est pas indiqué sur la copie de cette lettre ; Charrot suggère Vernes, mais il serait étonnant que V* ne parle pas de son mariage trois jours après . Besterman considère qu'il s'agit presque certainement de Bertrand en raison des références à Berne, de plus il observe que le ton général de la lettre suggère une année postérieure .

2C'est dans ce tombeau que les Hébreux enterrèrent les ossements de Joseph ramenés d’Égypte ; Josué, XXIV, 32-...

3On peut comparer ce jugement sur Montesquieu avec celui qu'on a vu dans la lettre du 14 septembre 1751 au duc d'Uzès : page 703 : http://books.google.fr/books?id=vSoTAAAAQAAJ&pg=PA703&lpg=PA703&dq=voltaire+au+duc+d%27uz%C3%A8s+14+septembre+1751&source=bl&ots=jOiLNTR7Go&sig=_iel4mMWNwNAKdBNr1YTqkBp-D0&hl=fr&sa=X&ei=HULkUoLuDMrK0QXCk4FA&ved=0CC4Q6AEwAA#v=onepage&q=voltaire%20au%20duc%20d%27uz%C3%A8s%2014%20septembre%201751&f=false