Ce n’est pas assez de prouver que l’intolérance est horrible, il faut montrer à des Français qu’elle est ridicule

...  Entendez-vous, politiciens extrémistes de tous bords ? Vous seriez risibles si vous n'étiez pas des haineux suivis par tant de citoyens abusés . Vous êtes détestables et vos discours ridicules d'excès . Vous allez heureusement prendre une déculottée .

 

 

« A Paul-Claude Moultou, ministre

à Genève

[octobre-novembre 1766] ¹

J’ai avec vous, monsieur, la conformité d’un très grand mal aux yeux ; mais les vôtres sont jeunes, et je perdrai bientôt les miens. Ils lisent en pleurant cet amas d’horreurs rapportées dans le livre que vous m’envoyez ². En vérité cela rend honteux d’être catholique. Je voudrais que de tels livres fussent en France dans les mains de tout le monde ; mais l’Opéra-Comique l’emporte, et presque tout le monde ignore que les galères sont pleines de malheureux condamnés pour avoir chanté de mauvais psaumes. Ne pourrait-on point faire quelque livre qui pût se faire lire avec quelque plaisir par les gens même qui n’aiment point à lire, et qui portât les cœurs à la compassion ?

Plus j’y pense, plus il me paraît difficile d’avertir que les fruits d’un arbre sont mortels sans faire sentir aux esprits exercés que l’arbre est d’une bien mauvaise nature.

Me permettez-vous, monsieur, de garder quelques jours le compte de vos frères ? Il me parait par leur nombre que vous n’auriez pas dû vous laisser pendre . Mais, entre nous, je crois ce nombre terriblement exagéré. Je vais écrire dans une province dont je pourrai recevoir des instructions, et ce qu’on m’apprendra de ce canton me servira de règle pour les autres. Je voudrais bien que votre confrère de Séligny ³ vous envoyât le petit chapitre en question. Je ne sais s’il n’est point trop plaisant pour être mis dans un ouvrage sérieux, mais il me paraît essentiel de se faire lire de tout le monde si l’on peut. Ce n’est pas assez de prouver que l’intolérance est horrible, il faut montrer à des Français qu’elle est ridicule.

Je vous embrasse de tout mon cœur. Comme un véritable ami des hommes, vous êtes au-dessus des cérémonies. »

1 Sur l'original, Moultou a porté l'année et « persécutions ».

2 Ce doit être , Le Patriote français et impartial, ou Réponse à la Lettre de M. l′évêque d′Agen à M. le contrôleur général contre la tolérance des huguenots, en date du 1er mai 1751, 1751, d'Antoine Court. Le tome second contient des listes de galériens, de prisonniers, d’enfants enlevés, de personnes bannies, condamnées au fouet, etc.; c’est ce que Voltaire appelle le compte de vos frères. (Note du premier éditeur.) . Ou alors un autre plus récent .

Dans Le Patriote […] une section est intitulée « Mémoire historique de ce qui s'est passé de plus remarquable au sujet de la religion réformée, en plusieurs provinces de France depuis 1744 jusqu'à la présente année 1751 »

Voir : https://archives.bge-geneve.ch/archive/fonds/court_antoine

et : http://www.theses.fr/1994PA040132

et : https://books.google.fr/books?id=ctw7AAAAcAAJ&pg=PA1&lpg=PA1&dq=M%C3%A9moire+historique+de+ce+qui+s%27est+pass%C3%A9+de+plus+remarquable+au+sujet+de+la+religion+r%C3%A9form%C3%A9e,+en+plusieurs+provinces+de+France+depuis+1744+jusqu%27%C3%A0+la+pr%C3%A9sente+ann%C3%A9e+1751&source=bl&ots=Bm_pQ-rxY7&sig=ACfU3U2nwVKZa8NlI33HMCKwonwia8LJ-g&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwjFyMXBr9z1AhUHxIUKHREUDi4Q6AF6BAgCEAM#v=onepage&q=M%C3%A9moire%20historique%20de%20ce%20qui%20s'est%20pass%C3%A9%20de%20plus%20remarquable%20au%20sujet%20de%20la%20religion%20r%C3%A9form%C3%A9e%2C%20en%20plusieurs%20provinces%20de%20France%20depuis%201744%20jusqu'%C3%A0%20la%20pr%C3%A9sente%20ann%C3%A9e%201751&f=false

et : https://hal-amu.archives-ouvertes.fr/hal-02117232/document

3 Le pasteur Vernes.