J'aimerais mieux être nègre que Portugais

 

Lettre écrite le 30 jullet 2011 pour parution le 27 novembre 2010 .

 

 

 

« A Louis-François-Armand du Plessis, maréchal duc de Richelieu

 

A Ferney 27 novembre 1761

 

Vous donnez, Monseigneur, quatre-vingt-deux ans à Malagrida aussi noblement que je faisais Cerati ¹ confesseur d’un pape . Malagrida n'avait que 74 ans ². Il ne commit point tout à fait le péché d'Onan. Mais Dieu lui donnait la grâce de l'érection ; et c'est la première fois qu'on a fait brûler un homme pour avoir eu ce talent . On l'a accusé de parricide ³, et son procès porte qu'il a cru qu'Anne, mère de Marie, était née impollue, et qu'il prétendait que Marie avait reçu plus d'une visite de Gabriel ⁴. Tout cela fait pitié, et fait horreur . L’Inquisition a trouvé le secret d'inspirer de la compassion pour les jésuites . J'aimerais mieux être nègre que Portugais . Eh ! misérables, si Malagrida a trempé dans l'assassinat du roi, pourquoi n'avez vous pas osé l'interroger, le confronter , le juger , le condamner ? Si vous êtes assez lâches, assez imbéciles pour n'oser juger un parricide, pourquoi vous deshonorez-vous en le faisant condamner par l'Inquisition pour des fariboles ?

 

On m'a dit, Monseigneur, que vous aviez favorisé les jésuites à Bordeaux . Tâchez d'ôter tout crédit aux jansénistes et aux jésuites et Dieu vous bénira .

 

Mais surtout persistez dans la généreuse résolution de délivrer les comédiens qui sont sous vos ordres, d'un joug, et d'un opprobre qui rejaillit sur tous ceux qui les emploient . Otez-nous ce reste de barbarie malgré maître Le Dain, et malgré son discours prononcé du côté du greffe ⁵.

 

Le polisson qui a fait le Testament du maréchal de Belle-Isle mériterait un bonnet d'âne ⁶.

 

Quelles omissions avez-vous donc faites dans une convention de Closterseven ⁷? On n'en fit qu'une ; ce fut de ne la pas ratifier sur-le-champ .

 

Ce n'est pas que je suis fâché contre le faiseur du Testament qui prétend que j'aurais été mauvais ministre . A la façon dont les choses se sont passées quelquefois, on aurait pu croire que j'avais grande part aux affaires .

 

Qu'on pende le prédicant Rochette, ou qu'on lui donne une abbaye, cela est fort indifférent pour la prospérité du royaume des Francs . Mais j'estime qu'il faut que le Roi lui fasse grâce ⁸. Cette humanité le fera aimer de plus en plus . Et si c'est vous, Monseigneur , qui obtenez cette grâce du Roi, vous serez l'idole de ces faquins de huguenots . Il est toujours bon d'avoir pour soi tout un parti .

 

Je joins au chiffon que j'ai l'honneur de vous écrire, le chiffon de Grizel ⁹. Il faut qu'un premier gentilhomme de la chambre ait toujours un Grizel en poche pour l'inciter doucement à protéger notre tripot dans ce monde-ci et dans l'autre . Agréez toujours mon profond respect .

 

V. »

 

1 Cerati était confesseur du conclave et no, à proprement parler le confessseur de Clément XII ; V* laissa cependant subsister cette erreur dans son commentaire sur Corneille (à propos d ela dédicace de Théodore )  voir lettre à Mlle Clairon du 7 août 1761 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/08/07/introduire-dans-la-piece-de-sophocle-une-partie-carree-d-ama.html#more

2 Soixante-douze en réalité ; il avait été exécuté au cours d'un autodafé le 21 septembre . Cet autodafé sert de point de départ au Sermon du rabbin Akib que V* vient de composer .

http://www.voltaire-integral.com/Html/24/44_Rabbin.html

3 Le roi du Portugal ne fut que blessé le 4 septembre 1758 ; Malagrida fut alors emprisonné bien que les jésuites n'aient pas participé, du moins directement , à l'attentat ; puis il fut relâché .

4 Malagrida fut à nouveau emprisonné et condamné, officiellement pour avoir écrit la Vie de sainte Anne, et la Vie de l'Antéchrist .

http://www.cosmovisions.com/Malagrida.htm

5 Sur la polémique concernant l'excommunication des comédiens, voir lettre du 6 mai à Le Brun : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/06/12/des-lors-il-devint-ingrat-cela-est-dans-la-regle.html

du 31 mai à Damilaville et Thieriot : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/05/30/il-faut-defendre-les-vivants-et-les-morts-contre-les-gens-d.html

du 7 août à Mlle Clairon : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/08/07/introduire-dans-la-piece-de-sophocle-une-partie-carree-d-ama.html

En ce qui concerne le rôle de Richelieu, V* pense sans doute comme il l’écrivait à Mlle Clairon le 27 août, qu'il « sera très aisé aux premiers gentilshommes de la chambre de guérir (la) blessure » , car « il y a une ordonnance du roi ... » : page 329 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k800358/f335.image.r=.langFR

6 Le Testament politique du maréchal de Belle-Isle , 1761, de François-Antoine Chevrier qui écrivait dans sa préface que le père Griffet avait réfuté les doutes de V* concernant l'authenticité du Testament du cardinal de Richelieu .

7 Suivant laquelle les troupes de Hanovre et de Brunswick commandées par le duc de Cumberland capitulaient devant Richelieu en septembre 1757, et se retiraient ; elle fut rompue avant d'être ratifiée ; sur ces négociations de paix avec l'Angleterre, voir lettre du 14 septembre 1761 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/09/13/ah-pauvres-francais-rejouissez-vous-car-vous-n-avez-pas-le-s.html

8 Ce même jour, V* écrit à Ribote-Charron de Montauban à propos de cette affaire : « M. le maréchal de Richelieu me mande … qu'il ne peut rien pour votre ministre et pour ses adhérents tant qu'ils seront entre les mains du parlement de Toulouse . J'ose me flatter de la clémence du roi lorsque l'affaire sera jugée . Vous ne pouvez pas douter … qu'on ne soit très indigné à la cour contre les assemblées publiques . On vous permet de faire dans vos maisons tout ce qui vous plait … Jésus-Christ a dit qu'il se trouverait toujours entre deux ou trois personnes assemblées en son nom, mais quand on est trois ou quatre mille, c'est le diable qui s'y trouve . » Le pasteur Rochette fut pendu en février 1763 .

9 Conversation de M. l'intendant des menus en exercice avec M. l'abbé de Grizel  : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k728828/f3.image ;

voir les lettres du 6 mai à Le Brun (ci-dessus, note 5) et 11 novembre 1761 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/11/11/nous-nous-ramentevons-ici-qu-il-y-a-six-semaines-en-ca-que-n.html