Il faudrait que les ouvrages utiles n’appartinssent à personne

Note rédigée le 11 août 2011 pour parution le 2 novembre 2010 .

 

Folon, magnifique poète de l'image .

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

 

2è novembre 1764

 

Mon cher frère, comptez que je ne me suis pas alarmé mal à propos sur ce Portatif qu'on m'imputait, et qu'il a été nécessaire de prendre à la cour des précautions ¹ qui ont coûté beaucoup à ma philosophie ². Le mal vient de ce que des frères zélés m'ont nommé d'abord . Il faudrait que les ouvrages utiles n’appartinssent à personne . On doute encore de l'auteur de l'Imitation de Jésus-Christ . Qu'importe l'auteur d'un livre pourvu qu'il fasse du bien aux bonnes âmes ? Je ne sais pourquoi frère Protagoras ³ ne m'écrit point ; je n'en compte pas moins sur son zèle fraternel . Hélas ! si les philosophes s'entendaient, ils deviendraient tout doucement les précepteurs du genre humain .

 

Avez-vous entendu parler de la nouvelle édition du Testament du cardinal de Richelieu ?⁴ On croit m'avoir démontré que ce Testament est authentique ; mais je me sens de la pâte des hérésiarques ⁵, je n'ai jamais été plus ferme dans mon opinion, et vous entendrez bientôt parler de moi ⁶; cela vous amusera ; je m'en rapporterai entièrement à votre jugement . Mais surtout, mon cher frère, écr l'Inf. »

1 Voir lettres précédentes : à Damilaville : du 19 octobre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/10/18/j...

à d'Alembert du 19 octobre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/10/16/a-l-age-de-soixante-et-onze-ans-malade-et-presque-aveugle-je.html

aux d'Argental : du 3 octobre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/10/03/alcibiade-faisait-couper-la-queue-a-son-chien-pour-empecher.html

On lui avait dit qu'on avait parlé du Dictionnaire philosophique comme d'un livre dangereux au roi, qui faisait faire une enquête, que l'abbé d'Estrées l'avait dénoncé au procureur général ; le résident Montpéroux avait signalé au duc de Praslin l'indignation des Genevois et la condamnation du livre à Genève .

2 V* a en particulier écrit une lettre de reniement à Mme d'Argental pour que son mari qui est à Fontainebleau en fasse usage à la cour ;

page 85 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80037z/f90.image.r=.langFR

Il a fait demander par d'Argental, l'intervention du duc de Praslin . Ayant appris que le roi consulterait sans doute le président Hénault, il a écrit à celui-ci le 20 octobre, alors que -à la grande indignation de Mme du Deffand-, il ne lui avait pas envoyé de condoléances à la mort de son ami d'Argenson ;

page 89 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80037z/f90.image.r=.langFR

Il a aussi fait appel à la solidarité des Académiciens en écrivant à Duclos le 20 octobre et aussi ce 2 novembre .

Page 90 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80037z/f95.highres

et page 94 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80037z/f95.highres

3 D’Alembert .

4 Maximes d’État ou Testament politique d'Armand du Plessis, cardinal-duc de Richelieu , 1764, qui contient un essai de Foncemagne sur l'authenticité du document .

http://www.archive.org/stream/maximesdtatout01richuoft#page/n7/mode/2up

5Hérésiarque = Auteur d'une hérésie. Chef ou l'un des chefs d'une secte hérétique. Luther et Calvin sont des hérésiarques.

6 Il publie les Doutes nouveaux sur le testament attribué au cardinal de Richelieu, en date de 1765, mais réellement de 1764 .http://www.voltaire-integral.com/Html/25/16_Doutes_nouveaux.html