Je ne sais s'il y a dans ce tableau beaucoup de traits plus honteux pour l'humanité que de voir deux nations éclairées se couper la gorge, en Europe

... On n'en est pas encore à l'égorgement, mais les mutilations sont déjà à l'ordre du jour et c'est pourquoi, pensant à Volti qui fût un malheureux édenté, je choisis un tableau du Caravage, que Volti n'a sans doute pas vu, mais qui aurait accru sa mélancolie sans aucun doute .

Qui est la France, l'Allemagne, l'Angleterre, l'Espagne, l'Italie, la Grèce, ...?

Qui arrache ?

Qui souffre ?

Qui est au spectacle ?

 

 

 

« A M. THIERIOT.

A Monrion, 29 février [1756]

Je reçois, mon ancien ami, votre lettre du 21. Vous devez avoir à présent, par Mme de Fontaine, le sermon que prêche le père Liébaut ¹, tel que je l'ai fait, et qui est fort différent de celui qu'on débite. Vous êtes mon plus ancien paroissien, et c'est pour vous que la parole de vie ² est faite. Je n'ai guère à présent le loisir de penser à Mme Jeanne, et je suis trop malade pour rire. Le tableau ³ des sottises du genre humain, depuis Charlemagne jusqu'à nos jours, est ce qui m'occupe, et je trempe mon pinceau dans la palette du Caravage ⁴ quand je suis mélancolique. Je ne sais s'il y a dans ce tableau beaucoup de traits plus honteux pour l'humanité que de voir deux nations éclairées ⁵ se couper la gorge, en Europe, pour quelques arpents de glace et de neige dans l'Amérique.
Je vous prie, mon ancien ami, de m'instruire de la demeure de ce petit Patu ⁶ qui est si aimable. Il m'a écrit une très-jolie lettre; je ne sais où lui adresser ma réponse; dites-moi où il demeure. Je vous embrasse bien tendrement. »

 

 

 

 

 

1 Le Poème sur le désastre de Lisbonne. : Voltaire disait que c'était un sermon du père Liébaut ou Liébaud ; voir lettre du 29 janvier 1756 à de Gauffecourt : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/01/29/a...

 

2 Jean, VI, 69 ; et Luc, Actes des apôtres, v. 20

 

3 L'Essai sur l'Histoire générale. Voir : http://www.mediterranee-antique.info/00Pdf/Voltaire/Moeur...

 

4 http://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Caravage

 

5 La France et l'Angleterre; voyez tome XV, page 336 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k411331n/f339.image....

 

6 Voir lettre du 8 novembre 1755 à Thieriot : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2012/04/15/j...