Il faut que j'implore votre esprit conciliant contre l'esprit de tracasserie

... Qui dit ceci Emmanuel Macron ou Elisabeth Borne ? Les paris sont ouverts .

 

 

« A Suzanne Necker

Au château de Ferney par Genève 28è décembre 1767

Madame,

Il faut que j'implore votre esprit conciliant contre l'esprit de tracasserie . Ce n'est pas des tracasseries de Genève que je parle . On a beau vouloir m'y fourrer, je n'y ai jamais pris part que pour en rire avec la belle Catherine Ferbot, digne objet des amours inconstants de Robert Covelle ¹. Il s'agit d'une autre tracasserie que le tendre amour me fait de Paris au mont Jura, à l'âge de soixante-quatorze ans, temps auquel on a peu de chose à démêler avec ce monsieur.

On m'a envoyé de Paris des vers bien faits sur M. Dorat et sa maîtresse ². On m'a envoyé aussi une réponse de Dorat très bien faite . Mais ce qui est assurément très mal fait, c'est de m'imputer les vers contre les amours et la poésie de M. Dorat. Je jure, par votre sagesse et par votre bonté, madame, que je n'ai jamais su que M. Dorat eût une nouvelle maîtresse. Je leur souhaite à tous deux beaucoup de plaisir et de constance. Mais il me paraît qu'il y a de l'absurdité à me faire auteur d'un petit madrigal qui tend visiblement à brouiller l'amant et la maîtresse, chose que j'ai regardée toute ma vie comme une méchante action.

Je sais que M. Dorat vient chez vous quelquefois . Je vous prie de lui dire, pour la décharge de ma conscience, que je suis innocent, et qu'il faudrait être un innocent pour me soupçonner . C'est apparemment le sieur Coger, ou quelque licencié de Sorbonne, qui a débité cette abominable calomnie dans le Prima mensis ³. En un mot, je m'en lave les mains. Je ne veux point qu'on me calomnie, et je vous prends pour ma caution. Que celui qui a fait l'épigramme la garde; je ne prends jamais le bien d'autrui.

J'apprends, dans le moment, que la demoiselle qui est l'objet de l'épigramme est une demoiselle de l'Opéra. Je ne sais si elle est danseuse ou chanteuse; j'ai beaucoup de respect pour ces deux talents, et il ne me viendra jamais en pensée de troubler son ménage. On dit qu'elle a beaucoup d'esprit; je la révère encore plus. Mais, madame, si l'esprit, les grandes connaissances, et la bonté du cœur, méritent les plus grands hommages, vous ne pouvez douter de ceux que je vous rends, et des sentiments respectueux avec lesquels je serai toute ma vie,

madame

votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire . »

1 Voir La Guerre civile de Genève . Catherine Ferbot était connue aussi dans l’univers par son amour pour l’argent. Voyez, à la fin du IIIè chant de la Guerre civile de Genève (tome IX), comment elle fut miraculeusement ressuscitée par un Anglais hérétique. (Clogenson.)

2 Voir la lettre du 21 décembre à Chabanon : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2023/07/12/on-dit-que-ces-jesuites-ont-emmene-avec-eux-deux-cents-petit-6451991.html

3 La même expression qui signifie « le premier [jour] du mois » apparaît dans la Seconde anecdote sur Bélisaire et dans la Prophétie de la Sorbonne . Il s'agit apparemment d'une réunion mensuelle de la Sorbonne, qui avait lieu le premier jour et était chargée d'examiner les ouvrages nouveaux . Voir la note 4 : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome26.djvu/179